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Ixiives sur la di/férence nitre lu (fiuude ft la pclite cultuii- Devenu rédacteur en chef, sans parler des innombrables noies marginales et terminales dont il criblait les mémoires de ceux • |ui ('laient ses collaborateurs malirré lui, il avait renijdi sou l'ecueil d'articles jjersonnels, abordant avec une é^-^ale facilité et traitant avec nue (''galeprom{ditud<' les sujets les plus divers'. (Juant k Abeille, il n'avait produit que deu.^ opuscules : l'un en 1764. intitulé /ii' fierions sur la police des r/rains PiiAnf/letene ft en Fraucr, où il adéclait d'ailleurs de garder entre racole et ses adversaires une demi-neutialité; l'autre en 1765, touchant les l'/fi'ls d'un piivili'i/f e.vclusif eu nialirrr rfc coinui'-rrp sur les droits dr In /)ro/)riétr. Butrt', auxiliaire toujours modeste, s'était contenté d'envoyer au journal une lettre sur son sujet lavori, la question de la grande et de la petite culture.

Des quatre adhérents nouveaux, le premier en date était Le Trosne, qui dés le mois d'aoilt 17») l avait joint à son Discoui-x sur l'i'tnt nrtuel /Ir la )uai/is(rature des iXotes éconouiistrs - où il reconnaissait formellement les nouveaux principes'. Tout de suite il s'en était lait l'ardent défenseur. Dans la Gnzrlle dn vouimercc des l23, 26 février et -2 mars 1765, il publiait une longue étude sur l exclusion des vaisseau.r l'-l rnuqers pour la voilure de nos i/niiiis. A peine le Journal ('tait-il fondé qu'il en devenait un collaborateur assidu : eu septembre 1765 il y dormait une Lettre sur Ips rrnisps de lu clu'rti' des (/raïus eu Auglrt>'rre ; en

1. Ité/le.iiotis sur le coinmerce de /iiue industrie : Oliservutions sur les rèr/letneiils de commerce et sur le sijstéiue des finunces udo/dés en Atif/lelerrc (octol)rf lldS ; liéflexions sur les jiréte.rles t/u'oit ulli-f/ue pour obtenir des pririli'f/es exclusifs novembre i : Olisercaliuus sur l'esprit exclusif

!ii commerce d' Anqtelerre idérembre) : Oliserralions contre la balance en /'/en/ janvier n<>6/ : hiscussiim avec un néf/ocianl île bordeaux niai : <)/)servoliii'is sur le livre de l'atibé d'Expilli/. sur Vêleruoe ites dieraux : Lettre sur le ratmtaf/e des f/rains juillet) ; Lettre sur le calcul des suhsisiiinces et la /lo/iulatinn ■ septembre eî orloJu'e .

2. Ce fut .sans doule une des |treniiéresfois (juc «i- mot Economiste fui employé. NOus l';ivons retrouvé cnsuile dans les llpliémèrides de 17ti(l.

3. « La plus considérable de ces Soles est celle de la [iaf,'e 12, dans l;ir|uelle M. I.e Tnisne expose avec autant «le clarté (pie de brièvrlc 'Il principes éconoMii(|uesf(uidémontrenl la nécessite de la liberté cnlicrc du commerce des ;.'iains. » Sotice afjrei/ëe, août \'ti,\. Epk., llfi!», n° :i, PI». 20-21. Kii I70:<, Le 'l'rosne avait i)rnnoncc un IHsronrs sur la Jusiire rriiitinelle ou Mrissot de Warville, qui le publie dans sa nibliiillii-i/iir /dnlnsoplii(iue (t. Il , découvre déjà un •■ levain d'économisme ». Cf. J. Mille. In l'Ii'/siorrate oulilir. p. .'(.

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décembre, il y publiait sa plaisante et spirituelle Requête des rouli(^}'s d'Oi'lraus. Le; .loiinial do janvier 1766 reproduisait in e.vlensu, en un fascicule supplémentaire, son ouvrage' sur la liberté des grains toujours utile, jamais nuisible. En mars, il faisait un coup de maître en adressant à l'abbé Bandeau une lettre qui devait amener la conversion de son correspondant. Nous savons quelle admiration il professait pour le génie du Docteur; le nouveau disciple devait être orthodoxe et sûr. Fils d'un conseiller du roi au bailliage d'Orléans, élève de Potbier, installé depuis onze ans dans l'office d'avocat du roi à la même cour, magistrature qu'il devait exercer d'une manière brillante pendant 22 années, il apportait à l'Ecole le précieux appoint d'un nom et d'une situation honorables, d'un talent juridique et philosophique vigoureux, même d'une plume sobrement élégante.

L'accession de Saint-Péravy suivit de quelques mois à peine celle de Le Trosne. C'est dansle numéro du 22 décembre 1764 de la Gazette du commerce que parut sa Lettre sur Vintérêt de Vorgent où, pour son coup d'essai en matière d'économie politique, l'auteur témoignait d'une grande conformité de vues avec les novateurs. Il allait bientôt collaborer au Journal: le numéro de décembre 1765 contient un Mémoire sur le coin- ^ merce, et celui de septembre 1766 un Mémoire sur la concurrence du fret, qui sont presque certainement de lui. Ce n'était pas un esprit puissant comme Le Trosne; il n'avait été jus- (|a'alors qu'un littérateur léger et assez mince; il devait du moins rester jusqu'à la fin de sa vie, c'est-à-dire jusqu'à la Révolution, fidèle aux études qu'il venait d'aborder et au système qu'il avait adopté.

L'adhésion de Mercier de La Rivière était d'une autre importance. Celui-là était un personnage. Dès l'âge de 27 ans, conseiller à la première chambre des enquêtes du Parlement de Paris, il avait, sous le ministère de MoreaudeSéchelles(1754- 1756), travaillé au rapprochement de la magistrature et de la Cour. En 1757, il s'était employé au rappel du Parlement, et pour le payer de ses bons offices, M'"" de Pompadour l'avait fait choisir C(unme intendant des Iles du Vent de l'Amè-

1. Paru le 1°' novembre 1765. — Pour le numéro de juillet, il écrivail ?a lettre sur Vutililé des discnssioiis économiques.