Joubleau, loc. cit., pp. 256 et sqq

:>. Grimm, op. cit., pp. 443-444. Grimm ajoute, quelques lijïnes plus loin : .' .l'avoue que ce mémoire me panit i'ouvrage d'un homme d'Etat. ».

4. Cité par Joubleau, op. cit., p. l-JO. Cf. Grimm. lor. cil . « .M. de l.i

U: DEVKI.oi'PE.MKNT l>l l'AMTI. lu.t

faire adinotlre que les cas étaient nombreux où la lil)erté du commerce extérieur était avantafieuse, et que cette liberté (levait être la règle, non l'exception? «On voulait, écrit-il encore à Choiseul, éventrer la poule aux œut's d'or, je lui ai sauvé la vie; je l'ai conservée pour ceux-mèiues (jui allaient la sacrifier à un intérêt mal entendu'. » N'est-ce pas déjii l'inspiration, sinon le langage exact, d'un partisan des théories nouvelles- ? Au reste nous avons dès 1762-1763 rencontré La Kivière dans le cercle des amis de Quesnay: il y tenait les propos les plus hardis, et conquérait dt'jà l'ostime particulière (lu Maître. Celui-ci, au dire de M""* du Hausset.

le regardait comme l'homme du plus grand génie et croyait que c'était le seul homme propre à administrer les linances' ». Peut-être La Rivière était-il déjà l'hysiocrate lors de son second départ pour la Martinique; en tout cas nous ne sommes pas surpris de le voir dès 1765 collaborer au Journal '.

L'abbé Nicolas Bandeau n'avait pas fait ses preuves comme La Rivière; mais ce n'était pas non plus un débutant en économie politique. En 1760 il avait adressé à Berlin trois mé-

lîivière répondait que le roinnierce français, au sortir d'une guerre lussi malheureuse et aussi funeste pour lui, était hors d elat de porter l.i uioitié des choses essentielles à la conservation de la colonie dan> l'ftat d'é|)uisi;ment et île détresse ou elle se trouvait alors ; que cet état pressant ne lui avait laissé d'autre choix que celui d'admettre le.« Anglais pour approvisionne!' la colonie, ou hien de la laisser mourir de faim. "

I. .loiihl<-au. p. i:i:.. l.i'tln- de /.. /f. à Clioiscul, du Kl ai.ùt 116'..

J. Dans son .V»';/(o/;r a[)ologili((ue, La ttivière s exprime plus d'une foi> i-n disciph; convaincu sinon <le (Juesnay, du> moins de (iournay : " <>n • oiifond sans cesse, dit-il pare.xemple, les véritahies intérêts du commerce <|Mi sont ceux de l'Ktal, avec les intérêts particuliers et momentanés de i|uelques marchands, ohjets qui ne sont rien dans l'Ktat. >• Cf. Joubleau. "//. cit., pp. i:?2-13l.

3. Mrin. du llausscl. p. 9o. F..a liaison entre Qu -snay et La Kiviére date certainement de 1702- 1763. des quehpies mois qui s'écoulèrent entre les deux séjours de l'intendant à la Martinicpie; car lors de son deuxième rrlour. M^'ilii llausset n'était plus à Versailles. (\(. OnckanJ'rdnkensteiu m \'ieitt'li,ihr.srhri/ï. 18!»7, I. V. p. 2x1 ot p. I3.S.

l. Le numéro de novembre nô.'j contient de.s Obnewations relatives à r>iiltnissi()ii (les étrangers à lu conciirrrnri' dnns! le fret pniir ie.rportntinti lie lins f/rnins, signées (î., qui sont de lui.

lf)1 I/KC.OLK KT I.K l'AUTl.

moires', (in'il avait ensuite ^ réunis et publiés sous ce titre : Idées d'un citoyen sur VadiamisU'otiun des finances du Roi. L'ouvrage avait mérité d'être attribué à Forbonnais et valut à l'écrivain l'honneur d'être officieusement exilé dans ses terres '. En 1765, il avait fait paraître de nouvelles Jdées d'un citoyen, cette fois sur tes droits et les devoirs des vrais pauvres. Enfin, au mois de novembre de celte année, il venait de fonder, sur le modèle du Spectateur à.' XAAi'^on, un journal littéraire et politique : les Ephémérides du Citoijen. — 11 s'en fallait de beaucoup que la doctrine de l'abbé fût entièrement conforme aux nouveaux principes. Près de quarante annéesplustard, devenu et resté rigide Economiste, il dira lui-même de sa première anivre économique, que « quelques vérités utiles s'y trouvaient mêlées avec de grandes fautes* ». Il y avait dans son second livre bien des propositions qui frisaient l'hérésie « avant la lettre^ »; et dsius ses Ephémérides il avait soutenu le système mercantile^. « L'abbé, écrira Mirabeau, ne savait rien alors, et Jjattait l'eau à son aise. »

Pourtant il y avait dans ces u papotages » assez de bonnes raisons, et assez de talent, pour attirer l'attention de l'Ecole sur ce rival d'aujourd'hui, qui pouvait être un collaborateur du lendemain. Dans le Journal de mars 1766, Dupont « osa prédire q-ue M. l'abbé Bandeau, qu'il ne connaissait pas personnellement, deviendrait le premier et le plus redoutable ennemi de

1. " M. B. les accueillit avec bonté; mais des commis, que l'auteur .i recoin. us dans la suite pour ignorants, cupides et mal intentionnés, les teaitèi-.nt de vaines spéculations ». Bandeau, Ide'es d'un citoyen presque sexa(jCnaire, IIST, t. 1, Préface.

3. « Cet auteur, pendant le voyage de Compiègne, a reçu un conseil, que d'autres appelleraient un ordre, de s'en aller dans sa terre et -de s'y tranquilliser. » Grimm, Corresp., i" sept. 1*63. t. V, pp. 382-383. Cf.. ^hld., 15 fév., 1764, p. 455 : « Cet ouvrage est resté à M. de Forbonnais. "

4. Op. cit.: ibid. L'abbé ajoutait : " J'ai appris pour la première fois en 1766, à l'école du respectable docteur Quesnay. distinguer les bons principes des paradoxes qui m'avaient séduit. »

5. Celle-ci, par exemple : « Notre axiome fondamental est que les vrais pauvres ont un droit réel d'exiger leur vrai nécessaire. » Idées d'un riloyen surles droits., etc., t. I, p. 169. Cité par Lichtenberger. Le socialisme au XVIII' siècle, p. 345 (F. Alcan).

C. « Cet écrivain célèbre n'avait pas encore adopté les principes au succès desquels il a si fortement contribué depuis; il ne les connaissait pas, il ■était attaché à des principes opposés. » Solicc alirériée. mars 1766. Ei>li.