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:j. Cf. llép.au questionnaire de Laverdy du 12 janvier HfU. Ces réponses '.aient été rédigées, suivant Dupont. " par un lionimc «pii n'a pas joué les premiers rôles dans ladminislration des finances, mais qui réunissait par son Age et par ses grands talents assez de lumières pour avoir été consulté pendant plus de 2"j ans sur toutes les opérations du gouvernement. ■' Cf. /'. .l)t'i/i/se /tisfnrii/iir. p. 2ti.

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aucune connaissance de l'adminislration, crient sans cesse li(jnic et liberté entière, el qui crieraient bien plus fort si, faute de soins, le gouvernement laissait enlever la subsistance des peuples' ». — Les personnes les mieux disposées à l'égard des novateurs ne pouvaient manquer d'être choquées par ce qu'il y avait d'outré dans leur langage, de démesuré dans leurs prétentions. C'était le cas de ïrudaine le père, s'il faut lui attribuer, comme il y a quelque raison de le faire, ce Mémoire siu- le coiiwierce des g)-ains inséré dans le Journal d'octobre 1765, où l'on insiste si vivement sur le fait que la France n'est pas une nation exclusivement agricole ^ A plus forte raison Laverdy, dont les convictions étaient chancelantes ; Choiseul, qui était l'ennemi des systèmes, ne devaient-ils pas rester indifférents au mouvement d'opposition qui se dessinait contre la nouvelle politique économique. A la Cour, dans le Conseil du roi, « les vieilles perruques étaient toutes pour les lois de prohibition, et ne voyaient que famine et calamités dans le libre commerce de blés* ». Contre l'avis de l'Ecole et malgré ses efforts, l'Editde 1 764 avaitmaintenu quelques limitations graves à la liberté d'exportation. « Les manœuvres attendaient le ministre aux cas portés par les restrictions, et bientôt surent les faire naître... Dès 1763 on avait déjà trouvé moyen de faire fermer quelque port; l'ébranlement se communiqua en 1766* ». Enfin, dans la crainte que la liberté ne compromît l'approvisionnement public, Laverdy avait en 1765 signé avec le négociant en grains Malisset un traité qui devait constituer un des plus gros obstacles à l'établissement du commerce libre'.