Grimm, 1" juill. 1764, Correxp. t. VJ, p

4. M., Discours de rentrée 1776-1777. Mss. pp. 3 et 5. M. 780, n° 6.

5. Cf. Lettre du contrôleur-général Maynon d'invau à l'intendant d'Orléans, Cypierre, du 26 septembre 1768.

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Les aulorilés subalternes, les olliciers de police iie se faisaient pas faute de violer ou de reslreindie de leur propre initiative les libertés les plus formollonit'nt garanties par l'Edit. C'est surtout vers le mois de novembr»- i76ti((ue se marque le mouvement de désobéissance aux prescriptions nouvelles : « à cette date, les infractions à la liberté du commerce des grains commencent ii devenir gt-nérales malgré les lois ' ». C'est le moment où les partisans du nouveau régime sont réduits à passer de l'ofTensive à la défensive, à demander le simple maintien el la stricte exécution de l'Kdit, au lieu de réclamer un supplément de liberté-. En cet instant critique il ne tint pas aux " possesseurs de privilèges exclusifs »>, el au gouvernement lui-même, que lEcolc ne fût piivée de tout organe de |)rnpagande.

La lulloest donc vivement engagée entre les anciens el les nouveaux principes d'administration; entre les intérêts que le nouveau régime économique favorise et ceux qu'il contrarie. Dans riiistoire du parti c'est la phase décisive qui s'ouvre.

1. \iilice a/jicfji-'e, novembre nCG. ICjj/t. IIO'J, iv .j, [>. 42. — C'est en nuvenihre 1760 que les ports de Nantes et de lloueii sont fermés à l'exportation des grains. Cf. B., Lettres sur les émeutes f)0])ul(iires, p. 5.

2. C'est à ce moment que Mirabeau publie ^iMiMéin'/iresur le daiif/er des in ['raclions à la liberté des r/rains.

L'année 1707 est celle où l'Ecole se constitue ouvertement on parti, en ^(secle>\comme diront ses adversaires ;c'est l'année où la doctrine se complète et achève de se systématiser; où la propagande reçoit son organisation définitive.

Pour la première fois l'Ecole dispose d'un organe indépendant : les FpJiémérides du Citoyen, qui paraissent le 20 de chaque mois, à raison « d'un volume de neuf feuilles in-l^, ou t21() pages d'imprimerie » '.Le sous-titre «Chronique del'Esprit national » est remplacé par celui-ci, plus ambitieux et plus signilicatif : « Bi])liothèque raisonnée des Sciences morales et l)olitiques -. » Mais pour assurer la diffusion de la doctrine, le journal ne suffisait pas; il fallait composer des précis élémentaires, d'un^ prix modique et d'une lecture relativement facile accessibles au grand public. Mirabeau le comprit ; enmai^s 1767 il publia ses Eléments Je la philosophie rurale, abrégé de son gros ouvrage de 17(5;^ '\

1. Notice afji'et/éc. Epk. 1709, u" C, p. 7. — Les Epliéméndes avaient paru (l'abord à raison de deux feuilles par semaine; mais dès le mois d'octobre 1766 la transformation en publication mensuelle était décidée (Voir l'Avis du libraire, en tète du volume septembre-octobre. B.N-Z. 21916 ft/s Vn volume unique avait réuni les feuilles de septembre et d'octobre ; et un autre, les feuilles de novembre et de décembre.

2. Ihid., p. 8. — Le sous-titre nouveau apparaît déjà en tète du vohunc septembre-octobre 1766.

3. " Volume in-12 de plus de iUO pages, avec un beau Tableau écouuniique gravé. » Grimm, Corresp. \" novembre 1767, t. VU, p. 467. Le Tablenu ici gxavé nest qu'une reproduction de celui qui est placé en tète lie la Philosophie rurale. — Miraljeau n'avait pu s'empêcher de faire précéder les- i?/e/«e»/.s d'un Discours préliminaire de 106 pages; il déclare, il est vrai (Avis de l'éditeur , avoir eu l'intention de l'écourter, même de le supprimer; mais la nécessité de répondre à la Théorie des lois civiles de Linguet le lui n l'ail maintenir //i extenso.

LE Din l.l.dl'I'KMKNT Dl l'VIiïl. \r,

D'un autre côté, Ir* système se complète par ladjimction (l'une théorie politique : la théorie du • (Jespolismc lé-^al <•. Celle-ci est d'abord es<|Missée dans un npnscule deQuesnay, le hesjjitlisiiif de lu Chine '. La publication en était à peine terminée • lue paraissait le grand ouvrage de Mercier de la Kiviére, 10/dre naturel et essentiel des sociétés politit/ues. Depuis la Philoso/f/tic rurnle THcole n'avait produit aucune œuvre dont le titre afiichàt dételles prétentions. Môme le sous-lilre du grand livre (le Mirabeau n'atteignait pas la rigueur dogmati(iue de i-(Hte ample Ibrmule. Lps origines rurales, les principes agricoles du système, dans une certaine mesure, s'effacent ; le eaiactère politique s'accentue ; toute la première partie, la moitié presque de l'ouvrage.est consacrée à la recherche de la forme de gouvernement la meilleure, à l'analyse de la constitution idéale. Kt ce n'est pas la un essai individuel : ce ne sont |)(tint des théories personnelles auxquelles l'Kcole mesure son approbation et dont elle hésite à partager laresponsalulité. Le Trosne,un des plus sages parmi les adeptes, est plein d'enthousiasme. « Je ne puis trop vous engager, écrit-il au secrétaire de la Société écuii(>mi(|ue de fierne, à faire venir de Paris plusieurs exemplaires de cet ouvrage, le plus beau et le plus profond qui soit sorti de l'esprit humain, mais dont la gloire doit toujours être originairement rapportée à M.Quesnay, qui a le premier enfanté ces premi(''res vérités dont l'enchaînement se trouve admirable dans l'ouvrage de M. de La Kivière-. >■ Le Docteur n'avait [>as seulement donné à rautein' ses principes; il avait personnellement dirigé la composition du livre ; celui-ci ■ fut tait et conduit sous les yeux de l'inventeur de la science, auprès duquel l'excellent auteur eut la haute sagesse d'apporter la docilité d'un enfant ■. » [/œuvre nouv(^lle était une expression authentique et avouée de la doctrine (pie

1. l'ublii- iliin.s lt!S Ji/)/i(^)ni'rii/es lie innvà, avril, mai cl juin iHû. (>u trouverait «li-ji (|(icl(|ucs liiu-aiiienls de celle tlié-orie dans \'Anali/se du f/ouvernoneul des Incus, (jnc l^hiesnay avait lioinice dan-; \i< lùiln'nit'ridcs de janvier.

2. 22 août \'{i~. Cité par «Inclxcn, Der alti>re Miralicau. p. 7(i.

.'t. l'i'évis de l'Ordre lr;/(il. Avis i\(: Icditiiur, p. Gl. ^ " .lai vu, t'cril d'ailleurs Mirabeau, l'aulein- de VOrdre nulurel el essenUrl travailier*six semaines entières en robe de cliambre dans lentresol du Dm-teur, fonclnet refondre son ouvrage... » Lettre à Lon^ro, du i', uni l'^s. (".itéc pai Louiénie. t. Il, pp. 3:5t-:;:5:;.