Mémoires secrets, loc. cit
^. Cf. Oncken, Frnnkenstein's \'ierteli(i/irsc/tri/l,{. \', IS'Jl.nolc, |i.2!U. Dans les j)apiers de .Mirabeau aux .Vnliives nationales >e trouve ime copie du i-iiiMple rendu des séance^^ du (!ImIi. reclJL'i' p.ir il' \rL'eu<on.
\:\\ I.KCOLH KT I.K l'Aliïl.
so fonder une " chaire d'Economie ixtliliqae ». devait cliercher à créer au moins un cours réiiulicr, où la doctrine serait mélliodiquement enseignée aux nouvelles géiu'rations. On trouve dans ses papiers ' l'annonce d'un « Cours d'instruction », ouvert le 1"' septembre 1767 à l'école de M. l'abbé Choquarl, rue et barrière Saint-Dominique, et professé par le sieur Court de (îébelin, « démonstrateur de la science économique >. Ce cours comprenait un degré élémentaire et un degré supérieur; l'enseignement à chaque degré était divisé en trois parties. Voici très brièvement une analyse du programme : l'^'" Degré, I"' partie : étude du Tableau ccortojn/.^ue;!^^ partie : exercices sur le Tableau; 3'' partie : problèmes sur le Tableau.- — "l'"' Degré, l'*^ partie: étude des premiers chapitres des Elrmenls de la pliiloso/ihie rurale; S*' partie : étude des derniers chapitres des Eléments, de la Physiocraîie, de la Philosophie rurale, de rOrdre naturel et essentiel, des EphémérCdes du Citoyen; 3" partie : étude critique des livres étrangers ou contraires à la science; composition d > mémoires originaux; excursions économiques dans la campagne-.
La propagande des Economistes allait s'étendant de jour en jour. Elle s'adressait de préférence à la jeune noblesse. « Aux assemblées, écrit Mirabeau, vient un concours de gens de mérite et de jeunes magnats qui sont plus aisés à instruire que ceux qu'il faut convertir; tu y verras pourtant des gens en ce genre de notre âge, comme le maréchal do Broglie '; puis des étrangers '\ » Parmi les élèves de l'abbé Choquart beaucoup étaient desgentilshomme qui se destinaient à la carrière des armes; c'est à ceux-là surtout que Mirabeau et Quesnay recommandent le nouvel enseignement donné par Court de (îrébelin '. Cette éducation économique ne sera pas seulement
2. A la cote M. 784, 3 liasses (2' liasse'. n° 13, Cote R, on trouve l'aniionce mise au net par Mirabeau, et corrigée, annotée de la main de Quesnay. Ainsi en 1767 le Docteur révisait encore les moindres productions du marquis et surveillait le délail de la propagande.
3. Le vainqueur de Corbach. On y voyait aussi " le duc de La Rochefoucauld. » Cf. Lettre de M. à l'un de ses gendres. Citée par Loménie, lov. ci/.
4. Lettre de M. au Railli, 16 juill. 17ti7. Citée par Loménie, toc. cil.
"). L'annonce que nous avons résumée fut sans doute lue dans une des assemblées du mardi.
LE DE \' I-: L () I' l' E M i: N T I) l" f A It f 1 . 133
ulilt' aux futurs officiers dans l'exercice de leur profession, pour qu'ils sachent, [>ar exemple, comment ï-.iivo vivre leurs troupes en pays conquis ; elle sera, suivant les expressions mêmes de Quesnay, « essentielle à la noblesse militaire, considérée comme citoyens, comme propriétaires de terres. comme conseils et bienfaiteurs de Ihuis vassaux, comme chefs de famille, et comme de condition à devenir hommes d'Ktat '. ..
La Société cherchait aussi des adhésions parmi les « gens de mérite », c'est-à dire parmi les littérateurs et les savants, parmi les u intellectuels >■, comme nous dirions aujourd'hui. «' 11 est pour vous, «'crit Dupont à leur adresse, dos recherches plus importantes et moins abstraites que celle du rapport du paramètre d'une couibe à son abscisse, et de celte abscisse à l'ordonnée relative; il est des observations plus curieuses et moins pénibles que celle des artères d'un ujoucheron; il est des calculs plus sûrs et plus utiles que ceux de la révolution des comètes, etc. " Après avoir indiqué <iue l'avenir des sciences et des beaux-arts est lié à la prospérité matérielle des nations, il conclut : « Illustres instituteurs de vos semblables, cette science de laquelle dépend le bonheur du monde et le destin de toutes les autres sciences, est certainement faite pour vous ^ »
La K secte » enlin ne dédaignait [)as les suffrages du public féminin. Dans son Discours préliminaire à la P/njsiocratiè. Dupont fait à l'esprit et au cœur de celte « belle moitié du genre humain » un appel plein de sensibilité '. Les damos vinrent en nombre aux mardis: M""= de Pailly était là pour leur faire les honneurs de l'hôtel du marquis. Une femme appartenant à lune di.'s [)lus grandes familles de la noblesse francjaise, et qui était entourée du respect universel, la duchesse de La Rochefoucauld d'.\nville se lia d'am-ilié avec les Economistes. Elh.' reçut chez elle Quesnay, Mirabeau, Dupont, l'abbé Bandeau; ce fut dans son salon que son neveu, le jeune duc de La Roche-
