C.r. Lettre de Voltaire à Damil.iville, du x août l

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encore ', «iiii savait ineltre au service des Economistes à la l'ois sa fougue généreuse et son bon sens pratique.

Un autre Encyclopédiste qui professait pour eux une estime sincère était l'abbé Raynal; c'était lui qui avait présenté La Rivière à M. de Stakeiberg. Marmontel, se souvenant peut-être des leçons qu'il avait prises au temps oi^i il recherchait la faveur du médecin de M™" de Pompadour, écrivait à l'occasion quelques lignes contre l'arbitraire des impôts qui excédaient le produit net -. Le Journal encyclûpédicjuc, s'il donnait une analyse très favorable des Observations de Forbonnais, qui étaient dirigées directement contre l'Ecole ^ ne ménageait pas les éloges aux Epliémérkles*, à V Exposition de la loi naturelle de Bandeau '% même à VOrdre essentiel des sociétés''. En revanche Voltaire critiquait fort l'ouvrage de La Rivière; et Grimm, qui ne partageait pas à l'égard des Economistes les sympathies de son ami Diderot, allait leur déclarer une guerre sans merci. Mais il faut encore mettre au nombre de ceux qui, sans s'affilier à leur parti, professaient une doctrine voisine de la leur, un écrivain indépendant, Auxiron : parmi les « conciliateurs », celui-là est « un des plus rapjjrochés » '.

Les Sociétés d'agriculture, où dominaient les grands propriétaires et les gros fermiers, continuaient d'être favorables à un parti dont les revendications immédiates et les premiers succès servaient si bien les intérêts de ces deux classes. La Société

1. <' Diderot conseilla à Dupont Je f.iire du livre de La Rivière un résumé qui pût être plus facilement lu et compris que l'ouvrage. Ainsi naquit l'Orir/ine et le progrès d'une science nouvelle. » Schelle, Dupont. p. 47.