Ibid., p

7. « Quand ils ne l'auraient pas été d'avance, M. de Fontette et le lieu-

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Au cenlie du gouvernement, celui-ci liuuvait des appuis jusque parmi les corps qui semblaient devoir être les défenseurs irréduitiblos du régime réglementaire. La Cour des aides, sous linlluence de Malesherbes, disciple indirect de (journay, s'ouvrait aux idées de liberté. Dans ses Remontrances du 9 juillet ITGS, ne disait-elle pas, en parlant du commerce des grains, que c'était « le plus important de tous »; et napprouvait-elle pas le gouvernement de le • faciliter pour prévenir par la suite les disettes? ' <> Ne donnait-elle pas comme une raison pour condamner toute taille d'industrie, qu'un tel impôt était >< la ruine du commerce et de l'agriculture ? - •>

Le Conseil du commerce paraissait maintenant tout à fait favorable; discutant les mesures à [»rendre pour accroître le débit des laines, il se prononçait catégoriquement pour le « bon prix <> des productions agricoles, et déclarait que «■ l'agriculture est la base du commerce », Trudaine de Montigny était toujours pour les Economistes un protecteur actif. De quel ton sans réplique il défend Le Trosne contre l'accusation dont l'intendant d'Orléans s'était fait l'écho, de « monopoler en grains », de travailler à la cherté : « Je suis on ne peut plus surpris, écrit-il à Cypierre, de ce que vous me mandez de .M. Le Trosne ; je le connais plus par ses ouvrages que personnellement ; mais c'est sûrement un homme do beaucoup d'esprit et de mérite ; les cris de quelques femmes du bas peuple ne me feraient pas changer d'avis à son égard '. "

Laverdy avait persisté à professer officiellement ces <■ vrais principes ■> qu'il demande au duc d'ilarcourt de <• faire connaître autant qu'il le pourra ^ ■<; mais ses convictions intimes n'étaient pas devenues plus solides : son remplacement en octobre i7«)8 par Maynon d'Invau était loin d'être pour les Economistes un désavantage. Sans doute Chuiseul avait désigné le nouveau ministre surtout parce qu'il savait qu'il lui serait

li'n.iiil do police au siège île Oaen se seraient reiuliis ilif,'nts [lar là de l'amour île tous les hommes sensibles et ilu respect île tous les citoyens. »

1. Mémoires pouf servir à l'histoire du droit puOlir, [i. 232.

•2. Vjid., p. 234.

3. Lettre ilu 'J septembre nti8. Cf. C. lllocli, Coimn. des f/raini, p. G.s.

i. Lettre de Laverdy au duc d'ilarcourt, du 2' mai 1708, ilippeau, t. IV, p. '("8.

ni L'ÉCOl.K ET LE PARTI.

entièrement dévoué: mais ce n'était pas, comme Laverdy, im apprenti en économie politique : il avait été intendant, il connaissait l'administration; enfin il s'était formé une doctrine personnelle qui sur beaucoup de points s'accordait avec celle de TRcole. 11 était même en relations avec elle : suivant les expressions de M. de Montyon, et on lui reprochait de la prévention pour le système des Economistes ' ». Ceux-ci avaient pu craindre un moment qu'il n'oubliât ses principes en entrant au ministère ; le mariage du nouveau contrôleur-général avec M"" de Fourqueux, fille du procureur-général à la Chambre des comptes - et sœur de M""^ de Montigny, vint les rassurer. « Une telle alliance, écrit Bachaumont alors que ce mariage n'est encore qu'un projet, ferait d'autant plus de plaisir au public que toute cette coterie est composée d'hommes et de femmes philosophes, de spéculateurs économistes, qui animeraient sans doute ce ministre de leur zèle patriotique, ou du moins soutiendraient celui qu'il a déjà puisé dans leur société et qu'on craignait qu'il ne perdit à la Cour. L'espèce d'abjuration qu'on prêtait à M. le marquis de Mirabeau de Tamitié de M. d'Invau se trouverait démentie par là ; du moins se flatterait-on qu'il ne pourrait se refuser de se réunir à lui et de l'aider des lumières que ce maître de la science prodigue si libéralement à toute sa secte -K »

Le nouveau ministre consulta-t-il en effet Mirabeau ? Nous ne savons ; mais il s'entoura des conseils de deux Economistes, qu'il admit dans son intimité, qu'il reçut à dîner tous les jeudis, avec Morellet, « pour causer d'économie politique ^ » : c'étaient Abeille et Dupont. Lorsqu'il fallut nommer un secrétaire au Bureau du commerce, il eut à choisir entre deux anciens disciples de Gournay, Abeille et Morellet : ce ne fut pas le représentant le plus fidèle des idées de l'intendant du commerce qu'il préféra, mais un de ses élèves d'autrefois

1. " D'Invau avait rrànie noble, l'esprit sage et juste, l'habitude de traiter les affaires d'administration, et avait beaucoup médité sur les questions de l'économie politique... On ne lui reprochait que de la lenteur dans l'expédition, et de la prévention pour le système des économistes. » Montyon, Particularités, p. 130. Cf. Biollay. Pacte de famine, note p. 149.

2. M. de Fourqueux avait lui-même adopté quelques-uns des principes essentiels de la nouvelle doctrine.

3. Mémoires secrets, Ad<litions du 21 octobre IIGS, t. XIX, pp. 34-3.0.