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notables s'y rendre avec joio, les ouvraj^es qui en s<Jilent, el l'évidence, destructive de l'opinion (éternel bourreau de rimmanité), se répandre dans les jeunes têtes; ces adeptes succé'der aux places, et la révolution dans la poiiliqut' des nations se préparer visiblement; à cet aspect (u ijenscrais peutêtre que la imnichr du roclu- a bien l'ait de se tenir au limon' ». Dans le courant de ITti'J le tirage des /: phémn'ides augmente de 100 exemplaires; il est porté rapidement de iOO à 500, chiffre considérable pour une revue de ce genre au xviii" siècle. Dupont fait des bénélices-.
La taelifpie du parti est à la fois défensive et offensive. Dupont repousse l'accusalion de sectarisme comme une vaine calomnie : « Quand nous est-il arrivé de jurer sur la foi d'autrui?(iuand avons-nous demandé d'être crus sur noire parole? quand avons-nous refusé de dire nos raisons et d'écouter celles qu'on y pouvait opposer' ? » Persoiinellenienl il doime l'exemple d'une discussion é(|uilable en examinant point par poini, en réfulant arlicle par article, les objections que l'on faisait à la liberté du commerce des grains''. Mais, après avoir si énergiquement défendu ses confrères contre le reproche d'être des sectaires, Dupont reprend celte dénomination injurieuse, il s'en fait pour lui-même et pour ses amis un titre d'honneur; et c'est sui des paroles fières, presque menaçantes, que se termine la Xolke abr('gée, dont les dernières pages ont pris insensiblement le ton d'un manifeste et d'un déli : " De tout temps il y eut guerre entre les loups et les moutons, au désa-
1 . Lettre (le M. au Hailli. de juin 1109. Citée par Luuiénie. t. 1 1, pp i''.>-:i*6.
2. Cr. Sflielle, iJupoiil. p. 121. Au 1" janvier IKil» Baudeau avait di-linitivement cède le privilège du journal ;i Dupont.
3. Sotice uhiéfjée. Ejili. I"t)9, n" 9 jdécenibrc , pp. OO-IO cl 1».
4. Cf. Ejili. 17C9, n" 1 février;. C'est probablement à celle réfutation (|ue Baehauruont fait allu.^ion lorsqu'il écrit : « Les Eeonouli^•tes ne se lassent point île prêcher, fût-ce tuènie dan.s le dé.serl, el ils viennent de répandre tout réceinnient une brochure où ils ressassent lout ce qu'ils ont déjà dit cent fois, sous prétexte que la vérité a besoin d'élre souvent présentée pour se faire jour el pénétrer à travers la nuilde lei-reiu* et des préjugés. " Additions du 1:î février Htilt, t. XIX, p. 57. — •• Ces ohjections. dit d'autre pirt Dupont, avaient été adressées à une Cour souveraine des jdus distinguées, et qui les a réfutées victorieuseuient h; l'arleuienl de (jrenoble]. Mlles nous avaient été communiquées par le magistral respectable qui est à la tête de celte célèbre compagnie... » Kph. I'"î0, n° 1, p. IG.
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19i L'ECOLE ET LE PARTI.
vanlage de ces derniers; si (luelquun pouvait enfin leur montrer à se détendre avec fermeté, avec règle, avec prudence, avec vigueur, avec succès, il n'y a point de doute qu'il en formerait une secle, très redoutable et très préjudiciable aux loups : mais elle serait bien profitable aux bergers'! »
Houbaud publiait ses /ii^présentations aux magistrals. Il s'y " efforçait de dt'sai'iner les oppositions diverses coalisées contre son parti. Aux rentiers il disait que la hausse des denrées les garantissait contre toute réduction de leurs rentes, contre une banqueroute partielle ou totale-^; aux paysans non cultivateurs de grains, que le prix de leurs productions se mettrait bientôt au niveau du prix des céréales; aux propriétaires, que l'augmentation de leurs fermages les indemniserait, et au delà, du renchérissement momentané de la vie^ Mais le ton général de ce plaidoyer était si tranchant, qu'il ne devait pas calmer toutes les inquiétudes; si même il ne devait jeter un surcroît d'alarme parmi ceux qui avaient de trop bons motifs d'être inquiets. «< L'objet de cet ouvrage, écrivait Diderot, est hardi; il faut que l'auteur ait renoncé bien formellement à tout bénéfice''. ') Kt dans les Ephémérides l'abbé se mettait à réclamer la liberté du commerce des vins avec la même énergie qu'il défendait celle des blés'. — L'Ecole prenait directement à partie les gens de la capitale, et leur faisait entendre de duresvérités : (( Dans les très grandes villes la plupart des habitants ignorent absolument comment naissent les richesses et les subsistances. Nous avons vu dans Paris les beaux-esprits môme regarder les finances comme la cause de l'opulence, comme le véhicule des consommations, comme le soutien des Etats, et le faire imprimer... Cette ville immense est trop accoutu-
