Dupont, /^/ï/i. 1*69, n" 1, pp

i.i: i»i:vi:loppe.ment du I'auti. 2u'

lorsqu'un me iiianda que se réclaincr de moi dans les rues de la ville de Mouen aurait été le secret de se faire lapider'. »

Les Parlements de Rouen et de Paris n'avaient pas dil^sarnu'. Le premier sétait directement attaqué à la nouvelle d<jrtriiie, et en termes modérés, mais très nels, eu avait eoiidamné les principes : «■ Les Itlconomistes, était-il dit dans les Itemonïrances du 25 janvier 17(59, ne calculent point les inconvénients des mesures, l'intempérie des saisons, la différence du génie, des mœurs, des lois et des rapports des nations. En donnant toute liberté à l'intérêt persuimcl, ils préicndent encliaiiier et assujettir les décrets de son auteur. Ce caractère d'indépendance seul doit tenir en garde contre toutes ces vues économiques qui partent d'un si pernicieux princi[)e-. » Le Parlement de Paris, après avoir vu la paitie de son arrêt du 20 janvier relative à l'enregistrement des marchands de grains cassée dès le 22, avait l'endu un nouvel arrèl dans le même sens le 31 : celui-ci n'ayant point reçu d'e.\(''Culion, le Parlement, sans se lasser, avait rédigé le 18 mars des remontrances qui furent présentées le 22. Les magistrats de la première Cour du Royaume exposaient à nouveau toutes les difficultés, toutes les misères qui étaient, selon eux, le résultat du nouveau régime : ' Les auteurs de ce système auraient-ils pu concevoir l'idée que le i)euple peut se passer de pain, de cette denrée si nécessaire à sa subsistance, à sa force, à sa santé, ou y suppléer par des nourritures artificielles; leurs écrivains obscurs ne craignent point de laisser entrevoir cette idé'c; mais la bontt' du cœur de Votre Majesté est trop connue pour (|n'oii ose la lui présenter '. » Entre temps le Parlement avait solennellement condamné un opuscule, qui était de i)up<^nt. et que, Turgot avait fait imprimer secrètement à Limoges*, « comme séditieux, calomnieux, et tendant à soustraire les peuples à robéissance (ju'ils doivent à l'autorité tlu Roi dans les Cours ••.

Sans doute le Roi n'avait jamais donné de réponse aux Remontrances du 22 mars, et le Parlement n'avait pas insistt'

I. Mirabeau, Discours de rentrée 1776-1777, pp. îJ-7. M. 780, iv (1.

'2. Cité par lloiibaud, lieprcsenUi lions, Noie p. 2til.

3. Fiaiiiini'rnionl, lie mon fronces du forlinnenl dr l'uris. t. 111. Cf. Hardy, l aviil 17G1). t. I, p. IS.,.

i. I.:i f.L'lIre d'un conseiller au l'remier iirésidrnl ilu l'arlcnn'iil de Rouen.

208 L'ÉCOLK ET I.E PAIITI.

pour en obtenir une ; la bonne apparence des recolles sur pied ayant déleruiiné une baisse du prix du blé, la Cour n'avait pas insisté davantage pour faire exécuter à la lettre par les juridictions intérieures ' ni son arrêt du 31 janvier, ni la résolution qu'elle avait annoncée à la lin de ses Remontrances, de rétablir tous les iMglements de marché. Le Parlement do Rouen avait agi de même; si bien que les novateurs parurent un moment avoir triomphé de l'opijosilion parlementaire. c( Les Economistes, écrit Rachaumont à la date du 19 mai, continuent à répandre tout ce qui peut favoriser leur système, qui s'accrédite de jour en jour, et auquel paraissent enfin céder les Parlements de Paris et de Rouen, sinon par une accession déclarée, au moins par un acquiescement tacite, en ne donnant aucune suite à leurs réclamations et même à leurs arrêts -. » Mais les intérêts commerciaux et financiers qui, autant que les cris du peuple des villes, avaient inspiré les plaintes des magistrats, n'étaient point disposés à se laisser sacrifier; les vivriers, les fermiers généraux ne pouvaient consentir au triomphe d'un parti qui travaillait à tarir les sources de leurs fortunes. Et ils étaient fort loin d'avoir perdu toute iniluence; ne venaient-ils pas de l'aire refuser l'autorisation au livre de Bœsnier de l'Orme ? ^ Cette opposition persistante des parlementaires et desfinan-

1. « Les Economistes prétendent que, malgré le nouvel arrêt du Parlement [celui du 31 janvier], celui du Conseil [du 22], enregistré par les juridictions inférieures, n'a pas moins son effet ; qu'on n'osera exécuter le premier, et que les dispositions du premier tribunal ne sont c|u'un vain appareil pour en imposer au peuple. » Bachaumont, Additions du 13 février 1169, t. XIX, pp. 56-57.

2. Mém. secrets. Additions du 19 mai 1*69, t. XIX, p. 87. Notons que dans cette année 1769 les écrivains opposés aux Economistes semblent avoir fait trêve : Forbonnais, Graslin, Mably ne publient rien ; Linguet ne leur a pas encore ouvertement déclaré la guerre. Le Journal d'agricullure observe à leur égard une neutralité parfaite, abandonne toute polémique contre eux, et même insère un assez grand nombre de mémoires qui leur sont plutôt favorables, comme le Discours sur le commerce du, comte de Lauraguais. Cf. Dupont, Eph. 1770, n" 1, p. 39 : « Nous avons passé depuis notre troisième volume jusqu'au neuvième [de 1769] sans trouver personne à qui nous eussions à répondre... tant les progrès de la lumière inspirent en général de prudence au.x écrivains. »

3. « ...Le contrôleur-général a fait faire l'examen par son commis. Le commis a dit à son maître : Ce livre attaque l'état des fermiers généraux, dont nous avons besoin ; et tous ont conclu à ce que l'ouvrage fût supprimé. » Diderot, Œuvres, t. IV, p. 39.

LE DÉVELOPPEMENT DL PAItTL 20!)

ciers aurait peut-être été réduite à la lonprue, si le gouvernement eût persévéré dans son altitude énergique. Mais il en allait tout autrement. Dés les premiers mois de l'année, le ministre, intimidé par les incessantes récriminations des Parlements de Paris et do Rouen, se cachait pour soutenir les Economistes '. Cette incertitude do l'appui guuverneiiienlal était une des raisons qui avaient déterminé Turgot, au mois de mars, à accepter le projet de dédicace au Dauphin : ■ Vu les vents qui soufdent, 1 exemple d'Arion est fort tentant - ".Koubaud avait composé son dernier livre avec l'aveu et pour ainsi dire la collaboration du ministère, représenté en cette occurrence par Trudaine do Montigny; suivant Mirabeau, il avait écrit '■ à la demande et sur les matériaux à lui Tournis par l'homme du ressort •' : il avait été <■ employé par le sousministie pour faire parler le sens commun des cliosos et des faits ■'. Cependant, quand l'ouvrage va paraître, l'Administration lui mande <> quil prenne garde à lui, ot que si les Parlements l'attaquent, la Cour ne le soutiendra pas ^ >. S'il faut en croire Dupont. \e> /^/i firme rides elles-mêmes auraient souffert de l'abandon du gouvernement; l'irri'gularité récente de leur publication aurait eu pour cause la malveillance du censeur *.

Que pouvait en elfet Trudaine sans Maynon dlnvau ? et que pouvait Maynon d'Invau, homme de " vues éclairées et louables ", mais <' pas assez actif, et courageux à demi'' », s'il n'était fermement soutenu par Choiseul qui l'avait fait ministre ? Or Choiseul, en dépit fie la réponse si catégorique qu'il avait donnée au Parlement de Grenoble,n'avait jamais eu dopinions économiques très arrêtées; et les Economistes personnellement lui déplaisaient. Il leur avait donné un surnom qui

1. Hncli.iumonl ri-rit ù la iliJc ilu i:i frvrier: " Les Eronomistes redoublent leurs elloits auprès du ^(ouvernoiiu'nl, r|ui les favorise en secret, mais nose lutter de front contre les P.irieineats et la nation entière. » T. XIX. p. où.

2. Lettre de Turf^ot lï Dupont, ilii i:t mars 1"69. Citée par Schelle, p. 95. :i. Mirabeau, IHscoms de rentrée niG-il"*, pp. '.'>-!. M. 780, n" 6.

4. " Nous avons espoir i|ue eet ouvrage ne sera plus sujet aux retardenients rpii nous «mt tant aflligé, et qui nous ont éloigné de près de trois mois du terme auquel nous avions aceoutumé de publier chai'un de nos volumes. ■' Kp/i. 1770, n° 1 avril . p. 235.

•i. Dupont au prince héréditaire de Hade. Kiiies, t. II. p[i. I'i2-li3.

Wkui.kiwsk. — I. U

nV'laitpas une marfiuede sympathie, il les appelait u les Capucins de l'Encyclopédie »; et ce mot du favori, répété de bouche en bouche, n'avait pas peu contribué à tourner le parti en ridicule'.C'était l'esprit de secte qu'il n'aimait pas en eux: mais en dehors de l'Ecole, il y avait des hommes despril plus large, plus expérimentés aussi, qui étaient capables de rt-aliser d'une manière définitive ce qu'il y avait d'immédiatement réalisable dans le programme du parti. Lorsque, le 21 décembre 1769, Maynon dinvau, voyant ses propositions financières repoussées-, eut donné sa démission, il était possible d'appeler par exemple Trudaine ou Turgot. Il paraît ([ue quelques-uns songèrent à l'intendant de Limoges; mais Ghoiseul ne daigna pas <( lui trouver une tête ministérielle «, précisément parce qu'il était ou passait pour être de la « secte ' ». Maupeou, malgré Choiseul, fit nommer l'abbé Terray. « la meilleure tête du Parlement * ». Ainsi brusquement la victoire échappait aux Economistes pour écheoir à leurs adversaires : car le nouveau contrôleur-général n'était pas seulement un parlementaire, c'est-à-dire un partisan de la réglementation; c'était le même homme qui, en 1761, alors que la liberté d'exportation des blés excitait un enthousiasme presque universel, ne l'avait

1. « Ghoiseul avait fait une plaisanterie; en ce temps-là une plaisanterie valait 100 arguments; quand elle venait d'un ministre dominant, elle en valait 1.000. Il avait dit que les économistes étaient aux encyclopédistes ce que les capucins étaient au.v jésuites. » Cf. Dupont, Discours préliminaire du Dictionnaire Peuchet, p. xiv. Cf. Dutens, Mémoires, t. Il, p. 74. — En 1774, Bandeau reprochera à Choiseul d'avoir, en provoquant la guerre en Orient, en empêchant par là, le débit de nos marchandises, aggravé les etîets de la cherté du pain dans les années 1768, 1769 et 1770. Cf. Chronique secrète, 24 mai 1774.

2. « -M. Lebrun, alors secrétaire du chancelier Maupeou, raconte qu'un jour le contrôleur-général .Maj-non d'invau avait exposé les projets de linances à l'aide desquels il proposait de pourvoir aux besoins de la situation. Ces projets ayant été repoussés, il donna sa démission. » P. Clément, Portraits Itistoriques, p. 373.

3. <( Le duc de Choiseul ne lui trouvait pas une tête ministérielle, et il appartenait aux économistes, qui n'étaient encore qu'une secte aux yeux de la Cour. » Opinions, rapports et^choi■r d'éo-its politiques, de Gh. Fr. Lebrun, duc de Plaisance, p. 2S. Cité par Clément, loc. cit.

4. « L'abbé Terray était la meilleure tête du Parlement. Le chancelier ne trouva rien de mieux, et il s'arrêta là. L'abbé Terray fut nommé. Ce choix déplut au duc de Choiseul et à tous ses partisans. Il fut décidé qu'on travaillerait à renverser le nouveau ministre. » Ibid.

LK DKVEI.MI'PKMKNT DU l'AItTI. 2\l

acceptée et fait accepter du l'arlement de f*aris, si l'on peut dire, «fue sous bénélice d'inventaire. Les jOiirs de la liberté du commerce des grains étaient désormais comptés.

Une première conséquence de l'arrivée au pouvoir de labbé Terray fut la publication immédiate des Dialogues de Galiani. auxquels on avait fait attendre jusque-là l'autorisation otlicielle '. L'auteur, ministre de Naplos prés la Cour de Versailles, avait dû, au mois de mai, (luitter la France, lappelé par son gouvernement. Les Economistes avaient pu se réjouir de ce rappel, dont les motifs étaient d'ailleurs exclusivement d'ordre diplomatique-. Au moment de son départ l'abbé n'avait pas encore acbevé son ouvrage ; il écrivit son dernier dialogue au milieu du désespoir (jue lui causait ce qu'il appelait son exil ' ; iKiis il laissa son manuscrit à Diderot. Celui-ci, « après y avoir passé la pierre ponce», se hàla de le faire imprimer; dés le mois d'août le livre était sous presse *, et au mois de septembre il était entre les mains du censeur '\ Il y resta longtemps; la permission ne venait toujours pas. Le 18 décembre, trois jours avant la démission de dinvau, (îaliani n'avait pas connaissance qu'elle lui fût accordée ; avant le l'^' janvier 177(), cest-à-dire moins de dix jours après la nomination de Terray, l'ouvrage paraissait avec approbation et privilège.

Cette publication des Dialogues du petit abb(i napolitain constituait pour le parti une éventualité redoutable. Depuis deux ans Galiani s'était mis à prècber dans les salons contre la liberté d'exportation, avec une vivacité et un succès tels qu'il avait, entre autres, converti Diderot. Dans le courant de 17H!i il avait adressé à Sartine, en rpii il se plaisait à voir un protec-

1. n J'observe pourtant qu'il a fallu renvoyer un contrôleur, causer des banqueroutes immenses, exciter le bouleversement de l'Etat, pour que mou petit livre paraisse. » Lettre «le GaHani à .\i°" d'Kpinay, du ■2» janviiT 1110, I. I, p. H.

2. l/abbé s'était permis certaines <« lêj^'èretés » à l'égard de Choiseul ; de plus il n'était pas favorable au l'acte de famille. Cf. Xotnc biof/rap/tiqne par K. Asse, en tète du 2* volume de la Correxponilance de Galiani, pp. XLViii et XLix ; et Morellet, Mrnioiri's-, t. 1. p. 192.

3. Cf. L«!llre de (ialinni à .M°" d'Kpinay, du 3 février i1"0. I. I, p. 2S. l. (ialiani a[)[>rend (|uc son livre est sous [)resse par une lettre lie

.M°" d'Kpinay du 1" septembre. Cf. Lettre de Caliani à .M"" dKpiuay du lu sei)l.iiit)re l'fi9.

ii. Cf. Leilre lie M- d'K|>inay à Caliaiii. d 4 o.lubre. t. I. ji. 1".

212 i; ECO LE ET LE PARTE

leur, un mémoire où il se moquait du mouvement d'opinion qui avait abouti à l'Edil de ITlU: « C'était un enthousiasme, une mode, un caprice littéraire, un Mississipi, un Jansénisme, une Fronde, une croisade, entin une de ces maladies épidémimiques d'esprit dont la nation française est parfois attaquée, et qui causent de cruels ravages jusqu'à ce que le calme de la raison revienne ^ » Il se gaussait de la confiance naïve que la nouvelle école mettait dans la liberté d'importation pour remédier aux disettes : « Ils croient que c'est érident ; que les autres agissent fort mal en affamant la France, et que c'est contre Vévidence que de laisser mourir de faim des économistes. Les oreilles de tous les souverains sont sourdes à leur voix-... ^' Il dénonçait la cupidité des agriculteurs, qu'il accusait d'avoir abusé de la liberté pour produire l'excessive cherté qui devait les enrichir. Les idées de l'abbé n'étaient pas toujours en contradiction absolue avec les principes des Physiocrates; mais jamais encore, si l'on excepte Grimm, leur parti n'avait rencontré adversaire à la fois aussi spirituel et aussi acharné. Au moment où l'abbé Terray s'apprêtait à réduire progressivement la liberté des grains, le livre d'un tel homme, non moins funeste, allait porter au crédit des Economistes un coup mortel.

\. GsMaLni, Mémoire à .17. de Sarllne, Corvesp., 1. 1. p. 412. 2. Ibid., p. 419.

Le déclin du parti économislp semble se marquer déjà dans rirré.:-'ularité croissanlo fjue présente la publication des /:'/;//'•ini'fidi's^. A la lin de Tannée, léditeur n'aura guère publié que la moitié des volumes qu'il devait à ses souscripteurs. Le " journal de la science " manque à la fois d'argent et de matières. Dupont en a été réduit ;i composer presque à lui seul des numéros entiers; encoie a-t-il l'allu que Turgot l'assistât de sa plume et de sa bourse-. — Cette défaillance des Ephrmérides est dans une certaine mesure compensée par le retour à la « bonne doctrine » du Journal d'o;j7'icidtiire. Au.\ mois de mars et d'avril encore, la rédaction de ce dernier est sinon opposée en tous points au programme des Economistes, du moins nettement hostile à leur parti. Elle réclame le maintien de la libre circulation des grains ', mais elle se déclare contre la liberté illimitée de l'exportation, et elle ne manque pas de dénoncer, en l'accentuant, au point de le rendre odieux ou ridicule, l'excès d'indilférence que les doctrinaires de l'agiiculture témoignent à l'industrie. " Suivant leur système

1. Dupont semble rendre le Censeur responsable du retard du numéro premier : « Le volume l"de 17*0 n'a reru rapprob.itmn nécessaire «(ue le 1" avril. « E/jh., ITTO, n'S. note, p. 230. Mais il faut dire qu'en janvier et février Dupont avait donné les n" 11 el 12 de 1"69, restés en souffrance.

2. Cf. Schelle, Dupont, pp. 121-125. — Le journal contient avec cela beaucoup de remplissage. Les Lettres de Bandeau sur Vétul mluel de lu l'olor/tte, le traite de Dupont sur l;i UrjuiftUrjUP de tienère, par exemjtle, prennent une place démesurci-. Ou trouve dans le numéro 2 l'exposé d'une " Méthode pour faire du biui beurre •'•. un pareil article fut-il inséré, comme le prétend Dupont, pour maniuer sou intention de faire désormais une part aux r|ueslions tfchniipies .' On {)eut en douter.

3. .■ Que les Kconomistes crient pour cette libre circulation inléiieurc. tout le monde lera bientôt l'écho. -> Jouni. agric, avril 1"70, p. Iti.'l.

214 L'KCOLK KT \.V l»Airri.

il faudrait abandonner les villes pour se retirer à la campagne;... c'est bien là vouloir former un peuple purement agricole. Lorsqu'ils ont écrit sur la cherté des blés, ils ont avance qu'ils ne connaissaient de peuple que celui de la campagn(>, et que les ouvriers et les artisans des villes ne (levaient en aucune façon occuper le gouvernement;... que n'ont-ils pas dit contre les citadins* ! » Or deux mois plus tard-, le Journal passait entre les mains de l'abbé Roubaud. Celui-ci y développait aussitôt avec un redoublement d'ardeur ses principes; et tandis que la partie critique des premiers numéros de l'année avait été consacrée à la défense et à l'éloge de Galiani, celle des numéros suivants Test tout entière à la réfutation des ouvrages « anti-économistes », tels que y Examen d'une science nouvelle ^ et la Dissertation de Béardé de l'Abbaye *^.

La tactique du parti est plus prudente, et pour cause, en ce qui touche l'autorité. A l'égard des cours souveraines qui s'étaient montrées hostiles à la liberté du commerce des grains, Dupont observe un ton beaucoup plus respectueux. Même, pour se laver du crime de « sectarisme », il élargit jusqu'à en rendre les termes par trop vagues et l'acceptation trop facile la profession de foi du parti : k Quiconque pense que l'on trouve dans les lois de Tordre physique la base de celles de l'ordre moral et même une sanction pour ces der-

1. Ihicl.. pp. 183-J80. — Dans les numéros de mars et d'avril, on peut relever un certain nombre d'expressions qui ne laissent aucun doute sur les sentiments de la rédaction. Ce n'est pas seulement un correspondant qui dénonce « la monotonie perpétuelle des prétendus philosophes agronomes » et <( leur ton dogmatique et enthousiaste » n" de mars, p. M6 : c'est le journaliste lui-même qui parle sans la moindre sympathie de la n troupe économique » (n° d'avril, p. 161). Cf. note, p. 162 : « L'abbé G...

Galiani) a été initié dans les mj^stères des Economistes, et ils ne peuvent (concevoir qu'après une telle faveur on ait pu les abandonner. 11 n'est cependant pas le seul. »

2. En juin. — En tête du volume de juin se trouve un Avis annonçant le changement de la rédaction ; cet avis, s'il n'est pas de Roubaud lui-même, est déjà d'inspiration toute physiocratique.

3. Cf. Journ. agric, l'IO, n° 6, pp. 115-138. Ce numéro contient d'ailleurs un fragment des Récréations économiquei, de Roubaud.

4. Ihid., n" 9. pp. 117 et sqq. Quant au Journal économique, il faut noter qu'il reproduit in extenso les Ot^serrations de Dupont sur les effets de la liberté du commerce des grains. Cf. juillet, août et septembre HIO

LE DKVELOPPKMKNT DU l'AUTI. il,

niéres ; quiconque rejrarde la justice cftinnie (levant être la législatrice du monde, comme conforme à rinlérèl bien entendu de tous, comme unissant les hommes par une chaîne de droits et de devoirs réciproques, comme (jrdonnant le resjiecl pour la liberté des travaux et la conservation de tous les droits de propriété ; esl Emnomisle en cela, et sera toujours considéré et chéri comme tel par ceux auxquels on a d'abord donuf' ce nom. C'est à chacun ensuite à développer selon ses lumières les conséquences qui dérivent de ces grands principes et les règles de leur application '. » Cela n'empêchait pas d'ailleurs le n-dacteur des t'ij/ictnérides d'attaquer avec violence « ces politiques citadins, moitié fiscaux, moitié rentiers, ou liés de famille ou d'intérêt avec les uns et les autres, qui ne connaissent de source de richesse que les payeurs de l'ilôlel de Ville et la roue ordinaire de leurs gains de finance... Ces gens-là ne sont pas la nation et ne doivent pas être bien chers à la nation, qu'ils dévorent par eux-mêmes ou par leurs parents -». (ela ne l'empêchait pas davantage d'ajouter au programme du parti des revendications particulières : « Nous commen(;ons à peine notre canière ; la question du Commerce des hlés et celle de VImpôl sont encore les seules où l'on ait pu faire une application approfondie des principes que nos maîtres ont découverts. C'est en parcourant successivement le cercle entier des travaux et des entreprises utiles qu'on se convaincrait encore mieux (|u'il n'y en a point où la liberté ne soit l'enconragen^ent suprr-ine '. »

Si nous considérons l'ensemble delà production économiste dans le courant de l'année 1770, qu'y trouvons-nous en ellet? Quelques ouvrages sans doute de théorie pure, comme les Réflexions sur la formation et lu distribulion des rirhessrs, de