iiimm, Corresp., t. VIII, pp. 417-418 et pp. 'flti-'iU

2. Lettre de lialiani à iM""": d'Epinay, du "j mai 1170, pp. 70-71.

:{. -< L'oiivrape dont il s'agit, écrit-il on parlant de la Re'/'iilntioii de fialiaoi par .Morellet, n'aura qu'au^'inenté lo nombre des oiivrafres économiques qu'un ne lit plus... Si labbé Morellet avait ceint le tablier dans la boutique de M. de .Mirabeau, qu'aurait-il fait de pis? " Lettre île IMdcrot àSartine, di 10 mars 1770, ÙEuvres, t. XX, p. 9.

4. '< La lutte contre un homme de f^énie, qui conniit le monde et les hommes, le cœur hum lin, la nature delà société, l'action et la réaction des ressorts opposés qui la composent, etc. est une lutte périlleuse, comme -M. Turifolle sivail bif; i.et comme M. l'abbé Morellcl l'aura prouvé, après M. l'abbé Bandeau, M. Dufiont et M. de La Kivière... .. lOul.

'■>. lîrimrn, Cnn-es >., 1'" juillet 1770. t. IX, p. SI.

6. IbuL, p. S3. Cf. p. 82 : " 11 ne manque i\ ce pauvre La Rivière, dévoré duzôie du bien puMic, <|uc l'enlcndement des choses qu'il prétend enseij,'ner; c'est un bonhomme qui accouche en rêvant d'un système de mots auxquels il trouve apocalypticpiement un sens suivi. >•

7. « M. de .Mirabeau est cependant de tous les Economistes relui qui vaut le mieux; il est moins creux et moins plat que ses confrères. Son style est barbare, raboteux, ou. comme il dirait, lui, cassant ; mais il rap-

■i:V2 L'ECOLE ET LE PARTI.

cause précisément de ce vieux style " gaulois », de ce ^ style uiarolique' » <jue lui reprochait Quesnay.

Au second rang de la cohorte anti-économiste se placent plusieurs écrivains isolés, dont les plus r» doulables sont Lin- Kuet et Mercier. — La doctrine du premier, tant en matière (■conomi(|ue (|u'en matière polilique, n'est pas de tous points opposée à celle du parti : « Cet auteur, écrit Dupont qui nourrit le vague espoir de le rallier àlabonnecause,comiMence dans ([uelques écrits pins nouveaux à parler pour la liberté du commerce... Peiil-éire emploiera-t-il la vigueur de son âge mûr à réfuter lui-même les erreurs de sa jeunesse-. » Mais Linguel était prolondément hostile à un système dont le snccès, même temporaire, avait suffi, selon lui, à augmenter l'inégalité sociale et à aggraver la misère des pauvres. Dans sa Tliporie des lois c ivi le s, il âyail plutôt compromis que combattu les idées des Economistes ; dans ses Lettre^- sur la Théoiie des lois civiles, publiées en 1770, il les attaquait personnellement, et il y avait dans ses accusations plus de violence sérieuse que dans les sarcasmes des Encyclopi''distes : u Une secte s'est élevée qui sest piquée surtout de diriger les princes et de maîtriser la subsistance des peuples; secte qui compte pour rien la vie des hommes, et qui a osé pour fondement de sa croj'ance établir que les denrées seules pouvaient être comptées pour (iuel(|uè> chose par la politique;... monstrueux mélange de la frivolité française et de la pesanteur, de l'inhufnaine inconséquence des Anglaise >> Il signalait parlicnlièrement à l'indignation publique le cas de l'abbé Bandeau qui avait trouvé moyen, en travaillant au renchérissement du pain en Fran' e, d'obtenir un gros bénéfice en Pologne*. — Mercier, dans son An 2440, reprochait aux Economistes une précipilation coupable, uu aveuglem ut criminel, dont il les sommait de se corriger : « Ils doivent avouer qu'ils ont été égarés par

pelle quelquefois cette naïveté gauloise qui plaît encore... " Grimni. 1" janvier mo, t. Vill, p. 441.

'[. Cf. Loménie, 1. Il, p. 143, note.