De Grâce, Ecole il' agriculture pralnjue, p

5. Examen d'une science nouvelle. Préface, p. 1. — Béardé critique particulièrement l'emphase du style physiocratique, l'abus des superlatifs, des formules tL-lles que « les plus grandes richesses possibles, la plus grande puissance possible... », d(mt il ne saisissait pas d'ailleurs toujours le sens leibnizien. t:f., Préface, p. <;.

gérai ions de La Rivière', il n'y avait guère dans la nouvelle « science » d'inexactilude de lait ou d'erreur lliéorique qu'il ne découvrît et ne démontrât, avec autant de justesse que de modération. Les lièfb'xions d'un lahourear -, que reproduisaient tour à tour le Journal économique et le Journal traiiricidiure'^ ,étaient une critique très serrée des excès et même des principes du System^', mais sans atta |ues directes conire le parti*. Le Comte de Lauraguais, qui jusqu'alors avait plutôt soutenu les Economistes, se tournait aussi décidément contre eux^\ Cependant ces controverses doctrinales étaient peu décisives auprès des attaques pressantes et redoublées d'un Grimm, d'un Galiani ou d'un Lin^uet; celles-ci elles-mêmes ne pouvaient qu'indirectement déterminer le cours des événements ; le sort des Economistes était, plus que jamais, entre les mains de l'Âdministraiion.

Or celle-ci, d'ailleurs imbue des préjugés réglementaires, entendait la grande voix populaire gronder contre le régime de la liberté. Elle apprenait que dans certaines campagnes les habitants ne vivaient que de fèves, de son, d'avoine ou dheibes, même après la baisse relative et momentanée survenue à la fin de 1769 et au commencement de 1770. Un cri général s'élevait conire le nouveau renchérissement du pain: des placards^ de plus en plus menaçants étaient aftichés'*; des émeutes recommençaient d'éclater dans les provinces'; la colère du

1. Béardé indique que Dupont, dans son analyse de l'Ordre 7iaturel et essentiel, a atténué les défauts de l'ouvrage. CI". Examen, p. 10.

2. Réflexions d'un simple laboureur sur la Let/r>' de M. l'abbé Roubaud à M. de l'o/toù-e insérée dans te Mercure d'octobre 1769.