Cf. ./. E., février et mars 1770 ; et J. A., mars
4. Cf. Journal économique, février 1770, p. 61 : « Est-ce que nous ne pouvons éviter un écueil qu'en tombant sur un autre?» — Cf. p. 63 : " L'esprit de système emporte toujours loin du but, sans qu'elles s'en aperçoivent, les personnes les mieux intentionnées. »
5. Cf. Nouvelles de Paris et de Versailles, 19 octobre 1770, Hippeau, t. IV, p. 7fi : « Nouveaux sarcasmes lancés tant conire le rédacteur des Eph'mér ides que contre M. l'abbé Morellet. Lettre de 72 pages adressée par le comte de Lauraguais à M. Dupont, auteur éphémêriste. »
6. Un placard du 11 septembre disait : « Si l'on ne diminue le pain, et si l'on ne met ordre aux affaires de l'Etat, nous saurons bien prendre notre pirti; nous sommes vingt contre une ba'ionnette ». Cf. Hardy, t.l.
7. Cf. Hardy, 17 juillet : « On est informé qu il y avait eu en dilTérents cnlroils des émotions populaires relativement à la clierté du pain; on
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peuplo nffamé s'en prenait dt'jà à la Duliarry '. Ellpn"«'pnrfriiail pas les E<'.()iiomislr;s. « Des pi'ovinces enlièips (jui (leinanilcnt du pain (léjjosenl l'ortement contre leur esprit «l'inrinvalion, el maudissent à jamais les aut urs obseurs (jUi se >onl avisés d'écrire sur radministration ; elles leur allribuent, peul-êlre mal à propos, leurs calamités; mais le concours des circonstances est un ari^nunenl. bien fort, surtout dans la boucho de malhourenx qui meurent de laim ; les révoltés ont été poussés au point (juil a l'alhi taire marcher des troupes dans le temps on l'on était à Paris cl à Versailles dans les fêtes et dans les bals » -. Justifiéesou non, ces plaintes el ces menaces du peuple ne devaient pas p(!U contribuera tourner le o:onveruement contre io nouveau régime et contre ceux (jni en avaient été les insiigaleurs ^. Les réclamations «le ceux-ci |)Our la liberté illimitée pouvaient paraître un comble d'impudence ou d'insanité *.
Les Parlements, pour la plupart, étaient tout disposés à sacri-
nonimait entre autres Caudebcc, Toulouse et Hcims. » — Cf. 2G septeml»re : <■ 11 se répandait des bruits de révolte dans dilTérenles provinces, entre autres à Lyon. »
l. r:f. RocMuain, pp. 21'k-2V>.
■2. Mém. seci-els, Ad litiuns du 29 mai l"0, t. XIX, pp. 210-220.
:i. Cf. Mercier, ylrt f.{4(>, cli. xxiii, t. I,pp. 191-193, note: «Cette fameuse loi ((ui devait être le signal de la félicité puhtiipic a été le -ignal de la famine... Je crois beaucoup :"i la profonde humanité des écrivains (|ui ont été les fauteurs de retle loi; elle fera peut-èlrc du bien un jour : mais ils doivent éternellement -«e reprr>cher d'avoir causé, sangle voulo'r, la mort de plusieurs milliers d'hommes... La clameur publique doit l'cinp irter sur les Ephémérides. On pousse des cris douloureux : dun.; l'inslituUunest mauvaise. »
4. Cf. Grimm : « Tandis que le peuple criait do faim et de misère de luus côtes, ils ont eu la courageuse imbécillité de continuer leurs criailtcries pour l'exportation illimitée.» Cwrr^.s/J., 1"' janvier 1""0, t.VllI, p. 422. — <■ Il e-^t de la dernière impertinence d'écrire en enthousiaste sur la liberté illimtce de l'exportation, au moment où prescpie toutes les provinces du royaume sont désolées par la disette. » 1" juillet 1110, I. IX, p. 82. — Cf. .Murcier. An ÎUO, cji. xi.ii, t. Il, note, pp. 211 cl sqq : • Ce qui était démontré sur leurs papiers devait l'être selon eux pour tons les cultivafe irs et les consommateurs; mais ceux-ci ne pouvaient .iftcndre la vérKi -alion de l'expérienc.'!. et c'étiit seulemf-nt une expérience qiie tentaient M.VI. les Economistes... Hélas! le |>auvre peuple n'a lonnvi ce beau système de f|uelqiieH écrivains enthousiastes et avides de quelque argent, que par la famine. S'il p uvait connaître leurs noms, il Ic^ man<lirait de bon cœur et ;i juste litre. »
fier aux ressentiments populaires une liberté qu'ils n'avaient jamais goûtée. Le 17 janvier, celui de Bonicanx ordonnait dans tonte retendue de son ressoit l'approvisionnement d'olfice des marchés et interdisait toute vente de blés hors desdits marchés. Le 25 avril, comme pour répondre ù l'airêi du Parlement de Dauphiné qui établissait la liberté du commerce des bestiaux et de la boucherie, il défendait de laisser sortir aucun bétail des provinces soumises à sa juridiction ^ Le Parlement de Dijon, par un arrêt du 18 juillet, interdisait la sortie des giains hors de la ville, à moins d autorisation spéciale-. Enlin le Parlement de Paris, tout en maintenant pour la forme les principes de la Déclaration de 1763, eu abolissait toutes les dispositions essentielles par son arrêt fortement motivé du 29 ai>ût. Le zèle des officiers de police, eimemis jurés d un réjiime dont le plus grand défaut était de réduire leurs pouvoirs et leurs profils, et qui savaif'ut très bien « que le ministère ne désapprouvait pas leur cond lite^ », prévenait et dépassait encore les instructions d^s Parlements.
Ainsi dès le milieu de Tannée 1770 l'œuvre principale accomplie par les Economistes était à demi détruite. Pour consommer la ruine de E-ur parti, il ne manquait plus que deux choses : que Ton abolîi officiellemeîit le régime qu'ils avaient fait instiluer; et qu'on les réduisît eux-mêmes au silence. Terray, Maupeou et Sartine commencèrent par le second point.
« La fermentation excitée en France à l'occasion de la cherté des grains depuis deux ans a fait sortir les Fphémérides de leur obscurité. La haidiesse de quelques membres d'attaquer des Compagnies entières, de s'élever contre les Parlements de Paris et de Rouen, a rendu fameux ces philosophes isolés; de grands hommes ont daigné critiquer plusieurs ouvrages consignés 'lans le journal en question ; on l'a lu ; on est entré dans la discussion des dogmes de la secte. On a
1. CE Méni. secrets, Additions du 29 mai 1770, t. XtX, pp. 219-220.
2. CE Mém. secrets, Additions du 26 janvier 1771, t. XIX, p. 301 : « Malgré la réclamition presque universelle de la t^'rance mourant de faim, demandant du pain et maudissant l'exportation; malgré l'examen de la question fait par plusieurs Compagnies souveraines, dont quelquesunes même, apiès avoir adapté le nouveau sj'stème, s'en sont désistées ensuite en rendant des arrêts prohibitifs, les Economistes persistent dans leur raisonnement, etc. »
3. CE Dupont au prince héritier de Bade, Knies, t. II. pp. 142-143,
LE DÉVELOPPEMENT DU PAIJTl. JHT
trouvé que, sous prt^tpxte de prêcher les principes du droit naturel, elle frondait l'administration des plus illustres ministres, déprimait les [)lus beaux règnes, s'attribuait le droit exclusif de connaîlr.^ la manutention des états, et s'érigeait en réformatrice de la législalidu même ». 11 est temps de mettre des obstacles à la publicaiioa d'un recueil aussi danf^^ereux; la censure se montre à son égard de plus en plus n)alveillante ; •< le journal essuie des retards, des contradictions, et peutêtre l'aurait on supprimé si la secte n'avait eu de grands appuis dans le ministère ' ». Nous savons quels étaient désormais ces appuis, et couibien leur inlluence était restreinte ou leur intervention incertaini\ Au mois de mars, Maupeou avait désigné pour examiner les productions de l'Ecole un censeur spécial. Dupont essaye de [>allier aux yeux de ses lecteurs ce qu'avait à la fois d'iiumiliant et de menaçant cette mesure extraordinaire-; mais \os Mémoires socrc.ts ne semblent pas dénaturer les intentions du ministre, lorsqu'ils nous disent que le <• censeur spéi:ial » devait « examiner les Ephénv-rides avec la plus scrupuleuse attention, en peser toutes les expressions, apprécier le langage entortillé de ces messieurs qui, à la faveur d'un néologisme d'expressions, pourraient faire passer un néologisme d'idé"S dangereuses ^ >>. Le censeur choisi, « le sieur Mureau, ci-devant avocat des finances », sembla d'abord il est vrai tromper l'altcnlc de ceux qui l'avaient nommé, et faire luire aux yeux de ses justiciables un rayon de libéra-
1. Mém. !>ecrels, Ad litions <Ju 18 .iviil JllO, t. XIX, pp. -201-205.
2. << Les objets de l'Economio politique mettant les ptiilosoplies qui >'appliqiient à celte science dans la nécessité de traiter souvent les plus importantes questions du droit public, Mon-^eigncur le Chancelier a cru devoir confier i'exauien et la censure des écrits qui peuvent être publiés sur les matières auxquelles notre recuei7 est destiné, à un mciffislitit livré par état à létude des lois, et qui s'est surtout appliqué à approfondir celles qui forment la constitution et composent le droit public des Etats. ■ Eph.,niO, n» 1 (avril), pp. 253-254.
3. Mi^m. secrelt, loc. cit. — Le censeur lui-même, en exposant ses principes, allait s'exprimer ainsi : « On ne me soupçonnera pas de favoriser les nouveaux systèmes; je crois sin- cette matière avoir fait mes preuves
il s'était fait connaître en etlet comme un adversaire des Philosophes l't un partisan du pouvoir absolu) ; et c'est pour cette raison sans doute que le Magistrat non seulement m'a renvoyé le manuscrit des Lrçoiis rconoinifjues, mais m'a même fait l'honneur de m'inviler à me charger de 1 examen des Ephémeridesdu^'ilni/en. » Epit., mo, n" 1, pp. 25 4-251. .
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lisme. Il fit suivre son approbalion des Lcrons économiques d'une véritable «profession de foi » sur la doclrine des Economistes*, où il déclarait en quel sens il voulait IVntendre, « pour se maître à l'abri des chicanes et peut-être des persécutions que sa qnalilé d'examinateur lui pourrait atiirt-r ^ ». Or l'exposé des principes que le censeur affirmait vouloir suivre dans l'exercice de sa juridiction politico lilléraire était assez rassuianl pour ceux qui allaient y être souniis. Il ne se contentait pas de [)ro('lamer que dans l'ouvrage de Mirabeau il n'avait trouvé que « des choses bonnes et utiles » ; il affectait de ne rien voir dans la doctrine de l'Ordre naturel qui pût efîaroucher un gotiveruement monarchique : (• Dire que cette autorité est supérieure à celle des Rois, ce n'est point atlaquer leur pui.ssance, c'est en indiquer la mesure; mais c'est aussi leur montrer le principe de leur force '. » Dupont s'empressa de reproduire le « corps de doctrine » du censeur in extenso à la fin du tome premier des Ephémùndes ûe illù; le commentaire qui accompagnait l'approbation de ce volume parut encore une promesse de laisser au journaliste la liberté la plus large*. Mais deux mois plus tard l'éditeur du recueil savait à quoi s'en tenir. Après avoir examiné le troisième numéro des Èp hé nié rides, à la date du 10 juin, Moreau jugeait utile de joindre à son « approbation » le petit avertissement suivant :' « J'exhorte de nouveau les auteurs de ce journal à résister à la tentation de criti(|uer. Le bonheur du cito^'en tient à la confiance. On peut et l'on doit quelquefois avertir en secret ceux qui sont préposés à l'administration ; mais on ne doit prêcher aux particuliers que leur propre réforme, et non celle de l'Etat =\ ))
