A. d. II., I" pari., cb. viii, t. 1, pp

:;. Mém. arjr'u:., A. d. II.. :v part., t. III, p. vi. Cf. pi'. 401-IOu' et (ii>.

t». A. d. II., 1" part., ch. viii, (in, t. I, p. 192.

7. Goudard, t. I, p. 9. — Quelques p i;^os plus loin, lo morne auteur écrit" que legouvornonient seul (jiii a les mi;illeuros lois sur ra<;ricullure et qui sait les tenir en vif^ueur devient lo plus puissant. •> ip. H'. Dans un ménioiro privé, adressé ii lailminislratiou entre 17."(; et 17<)0, on Ml

246 LE l'IUXlRAMiME ^^(tN O MIQUE.

saire des Economistes, Béardé de l'Abbaye, ne fait pas difliculté de déclarer que « c'est dans les cbaumièrcs qu'on peut apprécier les richesses physiques et réelles d'un pays; c'est là lo baronièti-e où l'on peut en évaluer les vérilables forces^ », On trouve dans l'hisloire des preuves de celtn solidité politique que ragriculluro a le privilège de proiurer aux Empires. « Leur puissance, écrit Turbilly, augmente ou dimiriueen proportion de ce que lagriculture s'aecroit ou s'allaiblit. Les peuples les plus lameux de Tantiquité nous en présentent des exemples dont nos voisins les Anglais ont bien su proBter. Elle a beaucoup contribué à l'élévation de la Maison de Brandebourg- ». Après avoir rappelé combien l'ut éphémère la grandeur de Caitbage, de Venise, de la HoUandp, Vivens con dut « qu'un peuple cultivateur a une supériorité remarquable sur un peuple qui n'est que commerçant" ». Même idée dans la préface du Corps d'observations publié par la Société de Jiretagne : « C'est du sein des travaux en apparence les plus abjects, et souvent du sein de la misère et des larmes, que sortent les richesses, la force et la splendeur des Empires '\ >> De simples paysans empruntent ce langage : « Monseigneur, l'agîicuUure constitue la force et la prospérité de l'Etat; » ainsi débute sans ambages une requête des habitants du village de Cessièies, élection de Laon '.

Gomment l'agriculture possède-t-elle ce privilège d"assurer, non pas tant la richesse, mais la « force » des Etats? La seule réponse précise à celle question, c'est qu'elle forme « les meilleurs soldats*^: « accoutumés aux travaux des champs, les cultivateurs supportent facilement les fatigues de la guerre'. -

<i ([ue l'agriculture est la seule base de la puis?anre des Elals, ou, pour dire mieux, qu'elle seule constitue cette puissance ». K. 906, n" 24.