Corps d'observ., I. Il, p

i. Mém. Soc. agric. Tours, t. 1. Disc, prelim., pp. 4-.'».

• i. Premier .Vvis des Députés. 1764. IJ. N., mss. n° l'ti'-V.i, pp. 2-3.

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rite à Sully davoir prél'éré au commfiice des manufactures celui des denrées, parce que « étant allaclié au sol, il ne peut être pat tagé ni envahi, et (|u'il met les élratijiers dans une dépendance nécessaire' ». Sainl-Lainbert dira de même du peuple agriculteur

Que Ini sonl enrichi des trésors nécessaires Keçoit de l'étranger les tributs volontaires'.

M La grande question, écrit encore en 1770 Voltaire, est de savoir si un pays purement a,i;ricole est plus riche qu'un pays purement c<uiimerçant. La supériorité du pays de blé est démontrée par le livre aussi petit que plein de M. Melon =<. » Un ennemi décidé des Economistes, Mercier, pose en principe ({u' « un peuple qui n'a point d'aliments est sans puissance ^ ».

C'est que, depuis plus d'un demi-siècle, la France était gênée, dans sa politique même, par la nécessité où elle se trouvait périodiquement réduite de recourir aux blés de l'étranger. « Mille personnes actuellem -nt vivantes, écrit Vivens, peuvent se rappeler que les trois pins grandes guerres que la France ait eu à soutenir depuis l'mterdiction delà sortie des grains ont fini par les trois plus grandes disettes qu'elle eût encore essuyées '. » En 1748, c'est la disette qui l'a contrainte à signer la paix". D'après les registres des cargaisons Goudard calcule que de 1713 à 1755 la France a dû importer d'Angleterre, sans parler des imporlatioiis de Baibarie et de Sicile, 21 millions de seliers de froment, représentant une somme d'environ 200 millions de livres". Dupin,en 1739, estime le montantdes achats de grains

i. Eloge de SuUy, \). ts.