Griiiim, 1" juillel ÏHV.',. Corrcsjj.. 1. \', p. ;i

8. Didei'ot, Art. Lahuureur, (Euvre.s. I. XV, p. 408. !». Tiirl)iiiy. Mémoire. ]t. 2.'j3.

iT2 LE PROGRA.MMi: ÉCONOMIQUE.

sonrcos ordinaires ne sauraient les rernelire; et l'écononnie, pres(|ue toujours nécessaire, n'y suflirait pas; ce n'est que par la culture des terres qu'on peut les rétablir ». (l'était le tond même de la pensée de Quesnay ; c'avait été l'idée mère du Tableau économique, et ces quelques lignes auraient pu servir (le préiunbule au vaste programme de rélornie économique que Thxole allait présenlei'.

i; 6, — LE DON (;HATl ilT DR LA NATURE

Les Physiocrales on I -ils l'onrni quelque raison de ce privilège exclusif attribué à l'agriculture, de doruier, tous frais payés, un revenu net? — On trouve dans leurs écrits une manière d'explication qui n'est guère que la constatation, sous une nouvelle forme, du problème qu'il s'agit de résoudre. « La dépense du travail, dit Quesnay, décide du prix des ouvrages des artisans, et la concurrence de ceux-ci limite la dépense (le leur travail. 11 n'en est pas de même du prix des productions de la terre : il ne résulte pas seulement des dépenses de la culture, mais encore de beaucoup d'antres causes qui peuvent en soutenir la valeur vénale, nonobstant l'épargne sur les frais de la culture'. » Il est dillicile d'être plus vague. On peut induire cependant de ce passage que c'est une certaine absence de concurrence entre les producteuis agricoles qui détermine la formation d'un revenu net des terres; etil semble que s'il avait poussé un peu pins loin son analyse, Quesnay aurait été amené à reconnaître l'existence d'une sorte de monopole naturel au profit des agriculteurs, ou plus exactement des propriétaires fonciers. D'autant mieux qu'il avait signalé la concurrence en quelque sorte excessive qui règne entre les acheteurs de productions agricoles, « dont les besoins surpassent toujours la masse de la reproduction- ». Mais alors le revenu des propriétaires n'allait-il pas apparaître comme le profit d'une spéculation cruelle fondée sur cet excès de besoin des consommateurs ?

Comme s'ils avaient été effrayés de cette perspective, les Physiocrales engagent leurs recherches dans un(> autre voie.