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PRODLCTIVITK KXCLLS[VK DK I. A<; R ICULTLR E. 213

'< Les produits de l'agriculluro sont les seuls (jui puissent enrichir un homme sans en appauvrir un autre. L», produit net ne eoùte rien à persoime, [)uisqne tous ceux que le propriétaire a occupés sont payés' •>, et puisque, semble-t-on sous entendre, tous ceux qui ont acheté les denrées produites les ont achetées librement. — Mais ont-ils acheté en plein»liberté, ceux qup pressait ie besoin ? Et ont-ils élé payés tout le prix de leur travail, ceux qui n'avaient (|ue leurs bras à oiïrir au propriétaire pour en obtenir leur subsistance? Les choses ne seraient-elles pas très différentes si la propriété foncière était autrement ré|iarlie ; si les uns ne la détenaient pas toute, alors que les autres n'en possèdent rien? Ne serail-ce pas en un mol le ré^^ime de la propriété (|ui serait la cause (lu produit net? Mirabeau semble avoir esquissé celle argumentation : -' La terre, dit-il, une fois reconnue une source abondante de biens, prit de cette notion même une troisième valeur [les deux premières sont la h valeur de subsistance « et la «■ valeur d industrie "■, fondée sur l'accroît du produit qui, par la valeur vénale, surpasse les frais : c'est la valeur de propriété. Cette troisième valeur, mise en échange dans le loyer des biens-fonds, excita le cultivateur à s'assurer aimuellement de l'excédent et de l'accroît pour solder son engagement avec le propriétaire et pour accroître son profit- >. Mais n'était-ce pas rendre le |)roduit net précaire et incertain, (pie d'en fonder l'exislence sur une institution ([uo beaucoup considérai*^nl comme une simple convention sociale, que quelques-uns dénonçaient comme un abus? Les Physiocrales cherchent une autre explication.

Us croieni la trouver dans l'analyse de la production agricole. Il entre dans celle.-ei deux ébmients : la terre, et le travail do riiomme. Le second est aussi indispensable que je

1. Uupoiit, y;'.(7/o/7 et imp. N'olo, pp. 0-10. Mirabciu, so planant non pas an point de vnc personnel des ouvriers a;<rii(jtcs on des ronsunnnalcurs <le denrées, mais an point de vue (d'ailleurs extra-physioeratiqnc. de la plus ^.'rande reproduction totale, se demande si le revenu des propriétaires fonciers ne la diminue pas onércusemenl. cfimnic la diminuent, pir exemple, les intérêts prélevés par les capitalistes pour les sommes prêtées aux cultivateurs : "Ne pourrait-on pas en dire autant du revenu lui-même.' — Non, répond-il, par la raison même qu'il est revenu, c'cst-à-dirc produit net ou gratuit. » /'//. vunde. cli. x. ji. 310.

•'. t'Ii. rurale, Uceapilulation, p. lO.!.

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■21\ ■ I.K l'IUHi I! A MM i: KCONdMIOl 1..

[>reniic>r : ^ Onciciuo les richesses iKiissenlel renaissenieonliiiuelltMiieiil (le ht terre, el no puisseni nniiro (iiic de lîi, ceperiihml la terre est nulle sans le travail des lionimos. f.e Iravail est la siiurce di^s richesses ' ". Serait-C(^ donc (pie le Iravail agric(de. en lui-ituMne, puss(>de une productivité spéciale? Comment le supposer, si le travail des artisans est, comme le soutiendront les l'hysiooratos, improductif? i^es adeptes de la nouvelle doctrine mi'rileraient alors ce reproche de contradiction ou d incohérenee que leur adresse le comte de Lauraiiuais-. Mais non; W travail agricole, comme tout travail, en lui-même estslériJe; ce n'est pas lui c|ni est le producteur du revenu^; l'ouvrier cullivaleur n'es! qu'un salari('' (jni vit sur la production, loin de créer nu produit nel '■.

Une seule solution restait; c'élail que le prodnil nel lui un don de la nature ou de son autem". Tous les Physiocrales se sont ralliés à l'idée de cotie inlerv(Milion extra-humaine, (jue (|uelques-uns --ont colorée d'une teinte religieus(\ Quesna}'. esprit positif, s'esl lr<"'S somraairemcntexprimé sur ce point '. -Mirabeau en revanche d(''veloppe à {)laisir celte llièse curieuse. " L'agriculture est la seule profession vérilahlement approuvée el chérie de la nature ; c'est la seule pour laquelle elle daigne travailler des mois enliers en récompense tl,e quelques jours de labeur de sa part '' » ; " c'esl la seule pour laquelle elle travaille nuit et jour, dans le temps même du repos de ceux qui