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ils s'acquittèrent des arrérages de leurs impositions * .» Une bonne i>artie des domaines mis en vente par les nobles furent acbetés par des petits propriétaires ou par des cultivateurs que lallégement de leurs cbarges avait mis à l'aise. « Les nouveaux propriétaires, presque tous sortis des rangs des travailleurs, cultivèrent la terre avec toute l'ardeur de leurs habitudes et avec la facilité que leur donnait l'abondance des capitaux. La propriété foncière sortit pour la première fois de l'état de torpeur où l'avait si longtemps maintenue le régime féodal. Ce fut un véritable éveil pour l'agriculture, et la terre s'éleva dès ce moment au rang de puissance productive^. » Law travaille directement à cette mobilisation des biens-fonds en forçant les gens de mainmorte à vendre les immeubles qu'ils avaient acquis depuis cent ans ^ N'était-ce pas l'âge d'or que Boisguillebert avait rêvé etque les Pbysiocrates appelleront de leurs vœux ''? D'autant que Law prenait ou songeait à prendre des mesures positives pour attirer à la terre les capitaux et les talents. H avait autrefois conçu l'idée d'une banque territoriale, d'une sorte de crédit foncier, qui pourrait « sur des garanties réelles fournir du numéraire à tous ceux qui en réclameraient ^». A partir de 17!20 les nobles furent autorisés à affermer les terres appartenant aux princes du sang ^. En fait, d'ailleurs, « les nouveaux enrichis, ceux qui, ayant réalisé à temps leurs immenses bénéfices, en avaient employé une piirlie à acquérir des domaines ruraux », apportèrent dans l'administration de leurs biens un peu de cet esprit d'innovation et de spéculation si nécessaire pour secouer le joug de la routine ; « ces auxiliaires déterminèrent dans l'exploitation du sol un mouvement de progrès' <>.