Cf. ihid., ch. V, p

4. Cf. 1'' lettre à M*", fév. 1720, p. (i;;i. ô. Ihid., p. 0;i2.

G. Mémoire anonyme de 1720, cité par Levasseur. Rech. hisloriq., note, p. 186.

LKS OKKilNKS I.o I NT A I N K S. -.t

par l»'sacli;ils des spéculateurs Iieureux. •> Los ai-lioiinaires enrichis dans une nuilarihaientàtout prix tous les biens du royaume, qu'ils fussent à vendre ou non '. » Tandis que les étranj^ers emportaient chez eux leurs millions en espaces, « les Français se jetèrent d'abord sur les immeubles... des hommes nouveaux, venus pour la plupart de très bas, avaient tant d'or à ollVir que beaucoup de nobles se décidèrent à vendre les manoirs de leur famille. Ces placements se faisaient sur le pied de 1 à "2 p. 100; le prix des immeubles fut bientôt quintuplé -. ' Cette hausse subite des terres, à elle seule, en facilitait la libération ; il suffisait de « vendre une partie de ses biens pour dégager l'autre^ ». — « C'est principalement aux propriétaires, écrit une trentaine d'années plus tard Forbonnais, que le système a été favorable. Certains profitèrent du haut prix auquel les terres étaient portées pour liquider de gros emprunts par la vente d'une petite partie de leurs fonds '*. >> m Les ventes à prix exorbitant, déclare Tapôtre de la Physiocratie lui-même, produisaient de toutes parts des remboursements, et une manière de jubilé universels » — D'un autre côté, la baisse de l'intérêt permettait aux propriétaires de s'alléger d'une partie (le leurs dettes sans vendre même une parcelle de leurs biens. Beaucoup, <■ empruntant à bas intérêt pour rembourser ce qu'ils devaient sur le pied de ','> p. 100. diminuèrent leurs charges. - Enfin, quand les billets furent tombés en discrédit, un très grand nombre de gens saisirent l'occasion de les acheter à vil prix pour rembourser leurs créanciers *.

De toute manière, les bienfaits fjue le Système apportait momenlanémentà l'agriculture étaientconsidérables. « La culture était meilleure entre les mains d'im propriétaire riche qu'entre les mains d'un propriétaire obéré '.•) Les fermiers, eux, tirèrent bénéfice de la hausse relative des denrées, et, « leurs fermages continuant sur le pied où le Système les avait trouvés,

i. M. r,' lettre Déjjiainl. 0. Lrf/at.KpIi. fév. 1768. \>. 42.