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pour(|uoi n'en offrirait-on pas aux cullivateurs ' ? - « Cesl en multipliant les prix qu'on donnera du ressort à l'agriculture ; c'est par des fêles répétées qu'on apprendra au colon qu'il existe des jouissances pour lui, et qu'il peut mesurer ses forces et ses facultés avec un autre*. » — A peine formée, la Société de Tours accepte l'idée de distribuer des prix d'a^'ricullure « pour réveiller la cupidité et la nonchalance du laboureur; les Anglais n'étant parvenus que parce moyen à détricher des terrains immenses^ ». Le Bureau du Mans fait appel à la générosité des seigneurs, des curés, de tous les bons citoyens ', L'Académie de Caen, sur l'initiative de l'intendant M. de Fontette, met la question au concours^; l'auteur d'un des mémoires couronnés propose d'accorder l'exemption de la taille dans chaque paroisse au doyen des laboureurs propriétaires et au doyen des laboureurs-fermiers ; et l'exemption des dîmes proportionnelles aux cultivateurs les plus anciens*.

L'Ecole ne participe pas d'une manière active à ce mouvement. Sans doute, dans un projet de 1738 que Quesnay avait a[q)rouvé, Mirabeau parle de prix à décerner aux meilleurs cultivateurs; reux-ci seraient «francs de capitationpour l'année» et recevraient, sans parler des autres distinctions, une gratification en argent'. Mais les Physi(»crates en général ne croyaient pas beaucoup à l'efficacité de ce genre d'encouragements ; comme le fermier de Bussy-St-Georges, ils pensaient que c'était chose vainc " d'exciter l'émulation par la vue de lagloire, si

1. lielial des Vertus, p. 133. Vivens se plaint <■ que la force du point li'honnpiir est inartivc dans les campafjncs >■. 3° partie, !• lettre, pp. 5-6. Cf. p. 14. I.a Salle de IKtang di'inanile pour(|uoi ceux (pii établiraient ou feraient étaljlir des prairies '>.rti(icielles ne nicriteraient jtas <■ des honneurs, des récompenses. de« distinctions, suivant leur état et condition, connue on en accorde aux artistes habiles ■•. Muii. (I'(if/ric.. pj). 414-47."».

■2. ./. A., nov. 1768, pp. tlo-fiG. (le moyen semble au corresi)ondanl préfé. rable môme au « l>on prix ■< des denrées, pour cunibattre lindolence du i-ultivuteur.

3. liecueil, 1' partie. [)p. I2."j-l'2(i. Cf. Art. •• du Hègleiuent de la Société.