Cf. T., Obs. /irn/i'l rrlil.. miuvres, t. I, p. l-'is

5. liée. Soc. noueii. l. Il, 11 mais i:(i3. 'K Ihiil.. pp. 24'.-2'.!t.

1(1. l'rinr. cl nhs.. I. Il, pp. S7-'.M . Cf. I.a Salle de IKIang. M'ui. (u/ric.

388 LE PROGHA.MMK ÉCONOMIQUE.

dont ils étaient capables : c'étaient les gentilshommes. Depuis le xv« siècle défense leur était faite de louer des terres, excepté celles qui appartenaient à l'Eglise, à la couronne et aux princes du sang ; cette interdiction, plusienrs fois renouvelée, l'avait été encore en 1720 '. Quesnay demande qu'il leur soit permis d'affermer des propriétés voisines de leur domaine, « en payant l'imposition à raison du prix de fermage^»: car, «parmi les nobles qui cultivent leurs biens à la campagne, il y en a beaucoup qui n'ont pas en propriété un terrain assez étendu pour remploi de leurs charrues ou de leurs facultés^ ».

Malgré tout, les ressources des propriétaires ne suffiront pas, au sentiment des Physiocrates, pour assurer, à elles seules, le développement de la grande culture. Il faut « marier les richesses pécuniaires, stériles en elles-mêmes, avec les richesses foncières* » ; réaliser « l'alliance de la terre avec les richesses mobilières ^ '>.

Cet afflux indispensable de capitaux nouveaux^ on pouvait le concevoir de deux façons. Des « bourgeois intelligents et aisés » pouvaient, « à titre de cheptel, » fournir des bestiaux«soit aux paysans propriétaires, soit aux métayers des particuliers malaisés». Quesnay les invite discrètement à faire cet usage de . leur argent.' Mais les gros apports devaient plutôt s'effectuer en espèces : la grande culture avait besoin de capitaux à l'état fluide, en quelque sorte, dont elle fût maîtresse de varier in-