Cf. El. comm., t. I, p. 2!»s. Cf. t. Il, p. 2G;t

4. Lellre de M'. <!. ii un /naf/islrnt, Eph., août 1768, p. 101.

5. Quelques-uns des précurseurs des l'hysiocrates s'étaient placés à ce point de vue et s'étaient inquiétés des répcrcussinns que la raréfaction de la niain-d'»ruvre rurale devait avoir sur les salaires agricoles, par suite sur le revenu îles terre-'. C.f. Herbert, Essai, pp. 35l-3î)i.

terres excellentes sans aucune espèce de culture » ; la taxe ferait diminuer le nombre de ces manufactures ; elle ferait baisser le salaire des artisans, et par contre-coup elle rendrait la main-d'œuvre agricole aussi plus abondante et plus économique'. Dans le système général des Economistes, point n'est besoin d'aucune taxe de ce genre ; le simple transfert d'une partie des capitaux de l'industrie aux entreprises de culture produira le résultat désiré.

Mais l'argent se plaçait surtout en rentes ; c'était l'usage immodéré de ce mode de placement qu'il fallait surtout restreindre-. L'Etat devrait suspendre ou tout au moins réduire ses emprunts. « Ils occasionnent un commerce d'agio, où l'escompte augmente de plus en plus les fortunes stériles ; et on préfère ces rentes et ces gains usuriers aux revenus de l'agriculture^ ». Les rentes sont la principale source de ces fortunes pécuniaires « qui séparent la finance de l'agriculture^ », les deux choses que l'Ecole voulait précisément réunir '\ « Les rentiers ont une opulence destructive ^ et lorsqu'ils deviennent communs chez un peuple, rien n'est plus propre à hâter sa ruine. Indépendamment des impositions extrêmes qu'ils nécessitent, ils perdent les mœurs. Toutes les conditions vont s'engloutir dans celle-, là. Chacun trouve qu'il est plus doux d'être le pensionnaire de la nation que celui de la nature, qui ne donne ses

1. Vues importantes présentées aux Etats du Languedoc, J. A., août 176'7, pp. 4 à 42.

2. « Que le clergé, que les pays trEtats, que les Princes et les particuriers même cherchent des emprunts, la foule y est, et c'est à qui prendra date pour être reçu à apporter son argent... ; mais on ne veut point de terres ». A. d. h., i'^ partie. Ch. v, t. I, p. 63.