LA GRANDE AGRICULTURE

toute industrie et surtout de l'atTriculture* ». Turgot, sans limiter ses observations aux entreprises agricoles, formule ce principe que « c'est l'abondance des capitaux qui les anime toutes, et que le bas intérêt de l'argent est tout à la lois l'effet et l'indice de l'abondance des capitaux - ».

Comment obtenir celte baisse désirable? La doctrine des Physiocralt's sur cotte ((uestionest iK'silanle.Nousvoyons bien Mirabeau reconnaitre en IT.'il» que « le baissemontdes intérêts ne se commande pas' -, et Saint-Péravy, en ITtii, aflirnicr, en s'en rélérant à Cantillon, que la réduction du taux de l'intérêt par voie législative est impossible, qu'il faut se contenter d'amortir les emprunts et de « tarir les sources des fortunes pécuniaires » par une réforme de l'administration dos finances '•. Mais l'opinion formelle de Quesnay, en t7»i6, est que, si l'on veut éviter la ruine de ragriculture et de la nation elle-même, il faut que la loi lixe le taux de l'intérêt d'après le revenu dos terres; elle ne fera que se conformer à la nature des choses '. C'est bien aussi, semble-t-il, ce que conseille Le Trosne, avec quelques précautions, quand il parle de < réduire l'intérêt de l'argent aussitôt que la conliance aura rétabli la circulation* ».

Les contemporains, de même, étaient partagés. Pour la réduction légale pure et simple, se prononçaient Vivons', l'Ami des hommes ^ Clicqu(jt-Blervaclie'', Dupuy d'Emportés, l'auteur du GcndUtominr rullivateur^": Dupin avait même, bien avant Quesnay, proposé de prendre le taux du revenu foncier

1. Mi-iii. (Kjric, A. d. Ii., '.i' partie, t. 111, pp. 61-02. ■■ i.c haut intérêt nuit -urtoutà la rulturedes blés, |)aree quelle demande de plus fortes avanies, et jdus souvent répétées, que toutes les atitres. .- Cf. L. T., Ité/fe.i-., p. llo : " Le revenu des terres, moins certain et sujet à des cliar^'es, n'a point de proportion avec celui des FL-ntes. - Alarcandicr reprend cette observalion presque mot pour mot. Cf. J.A., mai 1766, pp. 160-162.