Héflexions, p. ll.i

7. A4 " o " comme chez toutes les nations commerçantes ... Vivcns, 1' partie, ch. xi, p. 81.

8. (' Kaissez le taux des renies ». .1. </. /(., 2' partie, cli. viii, t. \, p. 241.

9. Considrr.itions. p. 0. Cf. Dit'srrtnlion. citée par de Vroil, p. 18. 10../. /■;., janvier 170t. pii. .S-IJ. 1) Iqircmesnil est d'un avis oppose.

400 LE PROGRAMME ÊGONOMIQLE.

pour base du taux légal '. l.es partisans de cette thèse pouvaient invoquer l'autorité de Locke- et l'exemple de l'Angleterre, où le taux de l'intérêt avait été réduit, par voie législative, de 10 0/0 (taux de 1621) progressivement à 8, à 6, enfin à 3 0/0 ^ Quelques auteurs demandaient que la réduction fût ménagéeet préparée par certaines opérations, comme le remboursement d'une partie des rentes publiques^. — Mais des autorités considérables proclamaient que toute intervention directe du législateur en cette matière était dangereuse, sinon impraticable. Boisguillebert n'avait vu d'autre moyen d'obtenir la baisse de l'intérêt que d'abolir la ferme des impôts '; Law, que de multiplier le numéraire en créant du papier-monnaie ''", l'abbé de Saint-Pierre, que de fonder une caisse d'amortissement pour éteindre rapidementla dette' : Montesquieu et Forbonnais, que de renoncer aux emprunts ^ D'Argenson, Forbonnais s'étaient expressément déclarés contre toute réduction par mesure administrative ^Cantillon avait posé le principe de la liberté de Tintérêt'''. Turgot s'élevait avec force contre toute 'fixation d'autorité : « C'est une erreur de croire, écrivait-il en 17(36, que l'intérêt de l'argent dans le commerce doive être fixé par les lois des princes : c'est un prix-courant qui se règle de luimême, comme celui de toutes les autres marchandises '' . » Pour en obtenir la diminution, il comptait sur un moyen simple, auquel les Physiocrates n'attribuaient pas assez d'importance,