Mu.i . (/'('/(., Note à n" 14. l'k., p

:i. Cf. .»/.. JCcoii., l. Il, ji. V7. I.e </rn)id pioprii-laire : « Pensez-vous que 11' travail de re petit demenaf,'euient d idées lyranni(|ues de seigneur et dr niaitre soit déjà assez loin de ma mémoire pour .pie je puisse à iirésent lue prendre à des pièges d'orffucii de château .'

440 LE l'IJOGU A.MME ÉCONOMIQUE.

est copropriôlaire du revenu... Heureuse et puissante lanation où le fermier aborde poliment le propriétaire, règle le compte, et, la quittance reçue, dit : Mu)isicur, maintenant je ne vous dois plus rien; faites apporter à déjeuner pour que nous buvions ensemble ' .' » A la longue, les rapports entre la famille d'un ancien fermier et celle du propriétaire doivent prendre le caractère-« d'une sorte de domesticité affectueuse, qui tient à l'affinité d'intérêts communs, à la corres[>ondance des bons offices réciproques, à l'habitude enfin des rapi)orts les plus intimes et les plus nécessaires -. » En tout cas, le devoir strict du maître est « d'aviser à la chose publique ; de représenter, d'instruire, de solliciter; de préserver en un mot son fermier de tout ce qui peut le détourner de sa tâche instante, conti-nuelle et journalière ^ ».

Tout cela suppose que le propriétaire connaît ses fermiers, qu'il réside sur ses terres une partie de l'année. S'il habite à la ville, au moins qu'il ne confie pas la gérance do ses domaines àdes « Compagnies fermières^ » ou à des « fermiers généraux • ». Les Compagnies lui feront des offres avantageuses; elles porteront ses terres «■ à un prix fort au delà de ce qu'en donnent les fermiers établis dans le pays ; > mais c'est qu'elles escomptent « les profits d'une régie exacte et dure, des recherches de vieux droits et d'arrérages périmés ; et, plus communément que de raison, le poids et l'autorité du possesseur, qui souvent, incapable par lui-même de faire mal à un enfant, ne sait pas que son nom et ses recommandations sont, dans la main d'agents éveillés, la terreur de la campagne et l'appui de l'oppression •' ».

1. Ph. rur., p. 10. Cf. Max. (ién.,n' 14 : « tous deux sont également propriétaires, et à cet égard la dignité est égale de part et d'autre. » Cf. M.,. S'' Lettre Stab. 0. Légal, Jiph.,âéc. 1768, p. 23 : « le fermier n'est pas plus dépendant du propriétaire rpie le propriétaire ne l'est du fermier ".