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interprétalions do bail ("videmtnent onéreuses aux fermiers. Depuis 1710 surtout, les grands propriétaires, pour se dédommager des charges occasionnées par la guerre, ont cherché à accroître leur revenu en élevant le loyer de leurs domaines ; ces augmentations forcées, ou des « pots-de-vin » auxquels les fermiers n'ont pu se refuser, ont contribué à ruiner les meilleurs cultivateurs '. C'est là une violation insensée des lois humaines et divines : *< Il n'est pas juste que celui qui ne laboure ni ne sème soit le maître de recueillir à volonté. Il n'est pas juste que celui qui sème et laboure ne sache jamais sous quelle condilion il avance ses frais, sa sueur et son travail. Cette double injustice s'adresse à Dieu même, non-seulement comme injustice, mais encore comme calcul ; car c'est lui qui tient dans sa main la récolte e( les moissons -. > — Que le propriétaire se montre donc modéré dans ses prétentions. Bien aveugles les seigneurs « qui aggravent sans cesse la charge du censitaire et du colon ; comme s'il était bien difficile de sentir que plus il aura d'aisance, mieux ils seront payés "^ ». Le fermier doit s'efforcer de faire mettre, aux termes de son bail, toutes les imposilions à la charge du propriétaire, afin d'obtenir si possible, par contrat privé, cette entière immunité fiscale que la loi ne lui accorde pas '. Bien entendu, tout ce qui concerne l'entretien et la réparation des avances foncières, de droit, incombe toujours au maître. « Le fermier doit demeurer autorisé à y pourvoir aux frais de ce dernier si, quelque temps après avoir averti son préposé sur les lieux, on n'y met la niaiu''. » Suppose-t-on que le « cultivateur cache une part considérable de ses profits; » il les emploiera à améliorer la terre, le propriétaire n'a pas à se plaindre ". Survient-il une augmentation de taille au cours du bail; l'intérêt bien entendu.

1. Cf. Lettre de l'intendant de Soissons au contrôleur général, 26 décembre 1760. R. 90f>, n» 3<i.