Suite aux Max. gov.écon., l'h.. i». 29il

".t. Taôl. l'-con.. Rem. n» 14. VA. M., Kxplic. TalA.. A. il. /,., 6' part., t. III, p. 20t : l'aisance du menu peuple contribue essentielleujent à la prospérité d'un Ktal par la consommai i(»n de la laine, de la viande, des l.tit.iges.

'». '< Les revenus suivent la marche des prix ; If litlijt suit la inanbe ilrs s.ilaircs. » (J.. Dinl. V,omvi.. l'h., p. l'i'.t.

'■'<. Les Pbysiix raies considt-reiit le in.iis cuimnr une i)roduction inlcrifure au blé, de rendement net moindre.

ti. /'//. >•«/•.. «'h. vin, pp. 1ti'J-nO. Mirabe.iu rapprllr le mot fameux irilcnri IV sur la « jioule au pot <>.

'. l'h. riir.. (h. \ III. p. 1"'l.

WSS I' !•; P 15 < > < i I! A .M M V. K C 0 NO M 1 Q li K-

est de calcul et de fait, assure Dupont, (triste lail que je pour- >iais prouver par vingt pièces originales que j'ai dans les mains , que dans plusieurs provinces les métayers et tous les colons .n'ont, l'un portant l'autre, que '■21 livres 18 sols par tête à d(''penser dans toute une année j)our leur nourriture cl leur vêtement K »

La pitié des Physiocrates est toute fondée sur des raisons économiques: c'est l'originalité de leur point de vue. Personne avant eux n'avait montré avec autant de force (|ue « tant que les paysans seraient misérables, nous le serions aussi- ». Une caractéristique secondaire de leur thèse, c'est qu'elle conclut -à l'accroissement du bien-être populaire, plutôt «qu'à celui de la population. « Ce ne sont pas les consommateurs qui manquent, c'est la consommation ; partout le plus g/and nombre des consommateurs ne peuvent consommer autant qu'ils voudraient \ »

Quant aux moyens d'accroître l'aisance du bas-peuple, en dehors des mesures destinées à relever le prix des denrées, -qui, d'après eux, amélioreront la condition des paysans, Mes Economistes proposent l'allégement des charges « qui éteignent en eux l'espérance de pouvoir se procurer les moindres commodités de la vie »; la réforme des impôts arbitraires, ([ui .font que l'extrême pauvreté est leur seule ressource « pour

1. D., Lettre sur petite et grande culture, pp. 16-19. Cf. J. .1., juill. 1766, p. HO : « La plus grande partie tles paysans qui exécutent la petite culture en usage dans le Limousin ne vivent que de châtaignes, doni la récolte est extrêmement variable et incertaine; et de galettes de blé noir détrempé avec de l'eau, tel qu'il sort du moulin sans avoir été bluté ;

-enfin la dépense annuelle de ces pauvres cultivateurs pour la nourriture, le vêtement et quelques menues dépenses d'entretien des instruments aratoires, se monte en tout à environ 10 écus par tète. •> Turgot confirme exactement les assertions de Dupont. Cf. Eph., juin 1761, p. 94.

2. Af., Eph., août 1767, pp. 110-111. Cf. Ph. rur., ch. viii.p. 176 : .< Vous avez besoin de pauvres pour les fouler aux pieds; mais la nature, notre mère commune, s'oppose à ce fatal arrangement... Votre territoire est circonscrit et borné; ce qui en sera employé à rapporter ces productions même que vous abandonnez au pauvre peuple sera autant de dérobé aux productions de valeur. <>

3. J. A., janv. 1766. Œ. Q., p. 393. Cf. /.. 7"., J. A., juill. 1766. iNole ;pp. 7-8 : « Ce ne sont donc pas les consoramatcurs qui manquent, mais .les consommateurs doués de la faculté de consommer. .. V. infra, iiip "'OS.

.4. V. infra, Livre V, ch. v, section ii.

LK H(».\ l>ltl\ l)i;> li ISA INS. 48;»

s'exeinpl«n' du déplaisic do la saisie ' •>. — Avant les Physiocrates cerles, l)anj,Mnil et Ilerbort avaient déploré le triste contraste que formait la vio misérable des paysans français avec l'existenco lar-r** de ceux d'Anf,'lelerre -; avant eux, Voltaire, Dupin. et [tlus tôt encore Boisf^uillebert, avaient df-noncé la taille comme: une des jurandes causes de cette misère apparente ou réelle, decelleétroitessede vie des campagnards de France''. Mais nulle part, même chez les auteurs contemporains', l'on ;ne trouve une théorie aussi pré-cise des rapports de la consommation |io|)nlaiie avec le taux du levenu foncier.

La consonunalion intérieure des denrées n'est pas moins restreinte pai- le nuuHine de dépense des riches (|ue [)ar le manque de dépense des pauvres, par la thésaurisation (jue par la misère. Larjîent cesse de contiibuer « à perpétuer les richesses, lorsqu'il est détenu hors de la circulation ' ». Personne n'a le droit de le tarder en réserve : il n'a, en (quelque iiorte, '( point de |(ro[)riélaire »; il a|ipartient " aux besoins de l'Etat, les(|nels le font circuler pour la reproduction des richesses qui font subsister la nation et fournissent le tribut au souverain '^ ». Quand l'arg^ent cesse de circuler, « de bon valet il devient mauvais maître » '. — Bois^uillebe:-!, Voltaire après lui, l'Ami des hommes" en passant, avaient présentr>des ■observations analo,iru(! "; mais aucun de ces auteurs n'en avait tiré un principe. Au contraire la première des conditions posées par Qnesnay pour que le régime idéal esquissé dans le Tahhtni rroiinmique devienne une réalili'', c'est << qu'il

1. Art. Hommrs, [ip. !tO-!M. Cf. /.. T.. [(i-flci., \'(\i. N.ile î.- .\ cause de ^ 'arbitraire dans la rôparlilion de l'iiii|iol >. l'habitant de la (-auiitagno n'ose développer ses jielifes ressources, annoncer ((iieliiue aisance et an^'inenler ^ant soit peu sa consoinniatioii ».