Cf. Ihid

:,. Art. Crnhis, Pfi., pp. •28"-288.

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n'aboutisse en di'lhiitivc à une consomnuilion moindre, môme des productions du pays'. Le i;rand, le vrai remède à la mévenle (!t à l'avilissement des prix », ce sera de faciliter la circulation intérieure» et de permettre l'exportation; ou bien c'est d'accroître l'aisance du peuple dans les campagnes. Ce n'est pas comme consommateurs « agricoles », mais comme protecteurs, directeurs et bailleurs de fonds des exploitations rurales, ([ue la résidence au moins temporaire des possesseurs de biens-fonds est indispensable. Ouant au luxe de subsistance, les propriétaires éclairés pourront toujours le pratiquer, même au sein des villes.

D'un point de vue idéal et abstrait, on pouvait souhaiter que les denrées et les matières premières fussent consommées sur place -; dans la pratique, on devait seulement chercher à réduire les frais d'intermédiaires, dont la proportion était alors beaucoup plus élevée qu'aujourd'hui'. «Le commerce intérieur est nécessaire pour procurer les besoins, pour entretenir le luxe, et pour faciliter la consommation *; ■>■> mais il ne faut point qu'il em[tloie trop d'hommes et trop d'argent : car, outre que ce sont autant de travaux et de capitaux enlevés à la production véritable, chacun de ces innombrables détaillants « tend à défrayer sa famille par son gain. Donc, plus ces familles surabondent, plus ce commercé devient cher et onéreux à la société... La multitude .des mar-:

1. Cf. ihid. : " Ainsi ci't (■xpédient, loin d'augmenter lu consommation dans le royaume, la diniinuernit encore. « Cf. D., E.rp. el imp.. p. 160 : <i Le séjour des seigneurs sur leurs terres n'augmenterait pas le débit, et naugmenterait même pas sensiblement le iirix. •■ — Dans ses Observalions sur le Tableau, de 1706, Quesnay réclame, il est vrai, en principe « la réjtartition égale des hommes dans les provinces » ; ainsi, « ils pourront entretenir la consommation proche de la j)roduction ; au lieu que dans l'autru cas ils ne peuvent éviter les grandes dépenses de charrois qui font tomber la production à bas prix dans les [ventes de la première main. » Mais les Observations sont une sorte d'exercice théorique ; l'opération qu'imagine ici Quesnay est quelque chose d'analogue au « reversement » rêvé j)ar l'Ami des hommes : elle est ueu praticable. Cf. 6" Observ., l'/i., p. ";f ; Dial. Comni., Ph.. note p. 173; et A. d. h., l" partie, ch. v, t. 1. jip. .'iS-."i9, et (ili; 2" })artie. ch. vu, p. 187.

2. Cf. -V., Ô-' Lellre Slab. 0. Léf/al, Ep/t.. 1769. n" 3. p. '.i.