Art. Fermiers, l'/i., p

' M-, liu\ l'IilX 1)|;> M! AIN s. .11'»

oliaiids qui sClablisseiit dans les glandes villes au;:nienle If prix des marcliandises au préjudice des citoyens; et ce haut prix ('tabli par la surabondance des inarciiands procure à ceux qui ont le [)lus de de-bit des fortunes nuisibles à l'Ktat '. " Ouesnay esquisse; ainsi la tbénrie dune sorte de rente coin incrciale diUéiculicdleà laquelle don nr liculaconciuTence, lors- (|ue celle-ci, coniniiî c'était le cas [lour les niarcbands détailleurs, s'exerce an sein du monopole. Le comte de Lanraguais ref)roclie au Docteur de n'avoir pas vu qu' <■ il |)rouvait (|ue la plus ^irande concurrem-e ctail la plus irraude seMUuie possiblf do (rais-; . (Juesnay l'avait Tort bien vu au contraire, et même fort bien dit : le monopole existant, il avait demandé <ju'on réduisît le nombre de ceux qui y participaient '. Suivant l'expression de Mirabeau, la midtitude même des débitants •' devient un m(»nopole •, et, par la bausse des frais, ils re>trei;:nent le débit au lieu de l'arcroitre •. Saint-I'éiavy va plus loin; il d<'montr(! que lo petit commerce, dt'veloppé aux dépens du gros, doit nécessairement, avec ou sans la libre • oncurrence, préjudicier à la bonne vente : <■ Le détail fondé SU!' un p<'lit capital ne peut nourrir ceux qui le foni sans altérer la ((ualilt- des matières, si la concurrence force de vendre ùboumarcln'; ou bien il diminue la consommation par la < berté qu'il soutient, s'il est le maili'e du prix '. »

Comme le comte de Lauraguais et comme Auxiron *, les l'hysiocrates soubaitaient donc que la masse des capitaux H.'inployt'S dans le commerce de dt-tail fût ii la fois diminuée dans l'ensemble el rt-parlif entre un iiioinrlif! rioiiihro de plus ;:iosses entreprises.

• I . •• ha piii'^ f,'iMntle |>arlie dp ciiix qui sont forct-s <l<; se rrfiif:ior dans les grandes villes pour éviter leur rnine dans les rain|iagiies emhrassrni ■«et élat : ils y |»orlenl le peu de rieliessesque leurs porcs omitloj'aii-nt aux dépenses de la culture ». Art. Hnt/mifs. pp. l*'»-!"(!. Cf. .\rl. tiniius. l'/i.. pape 2H?,. .

^.'Couile de Lama^uais, 1"i>'.i. p. \1\.

:î. (;r. O., /'//., |i. llfi, note et Vh. nir.. «ii. \i. j.. ItH.

t. l'/i. nir., ih. M, pp. 'Mi-'M'i. Il sapit des déliitaiils des villes; dan> le^ raiMpapnes au ronlraire ils soiil trop peu nonihreù.x.

.1. Siiiiil-I'., I.elhc sur l'inlt'ii-t, Hiiz. cinnni., 11 dée. l'Iii.

fi. r.f. Auxiron. l. II. pp. l\-'l : •> Il n'y a presque point dr ville», eu l'raiiec où il n'y ail 5 ou li fois plus di- d)'|iitanl>< qu i! ii rn Faut. ' Cf. <:" de F... o/i. ri/., pp. 12H-I2'.t.

.■ilO LK l'IiOCllA.MM i; KC.ONOMIOUK.

s^ 2. — KHANCIllSE I;T FACILITI': DK circulation rOUfi LES DENRÉES

Si l'éloigncmenl des déljouchôs et la multiplication des intermédiaires entre le producteur et le consommateur pou-, vaient nuire au « bon prix » des denrées, il en était d^ même des taxes dont le gouvernement les frappait. La diminution de la clientèle locale rendait d'autant plus nécessaire d'accorder au commerce des productions franchise entière et pleine liberté ^

Nous avons vu comment les taxes tendaient à en restreindre la consommation; par là déjà elles devaient indirectement en faire tomber le prix; mais cette dépréciation pouvait être l'effet direct de l'impôt, si le consommateur ou les intermédiaires le lejetaient immédiatement sur le producteur. L'avilissement, d'une manière ou de l'autre, est inévitable ; souvent il se produit des deux manières à la fois-. Saint-Péravy développe cette doctrine dans toutle cours de son Mémoire de 1768". etTurgot,. en plusieurs endroits de ses écrits, paraît l'adopter. Les Physiocrates ne mettent pas en doute que l'impôt de consommation ne finisse par retomber en entier sur le producteur ; il ne leur vient pas à la pensée qu'une partie puisse rester^ définitivement à la charge du consommateur. Vivens parle leur langage, lorsqu'il dénonce « la taxe arbitraire sur les denrées que les paysans portent au marché, et les droits d'octroi sur les vins de la campagne », comme autant de privilèges que les citadins s'arrogent aux dépens des cultivateurs'". De même la Société de Rouen, lorsqu'elle déclare que le droit de 6 p. 100 levé par la Caisse de Poissy « porte directement sur l'herbager qui engraisse les bestiaux. Celui-ci s'en décharge en partie sur les propriétaires de l'herbage, en partie sur celui duquel il achète les maigrages. Que s'ensuit-il ? 1° Les herbages, dont la nature est d'augmenter annuellement de valeur par les engrais, restent au même pri.x dans les excellents fonds,

1. Cf.Mém. du 12déc. IKiG. F^f. 1.00:^. Aujourd'hui « il est indisi)ensable qu'une partie des productions aille chercher la valeur lu où elle est ».