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:{2 LES CHITINES.

composé surcel objet par Machault quaranle ans auparavant'. Kn 1749 Daniel Tiudaino devienl Directeur du commerce '^J en 1751 Gournay est investi à son tour d'une fonction officielle ^ Ces trois hommes, Machault, Trudaine, Gournay, avec la collaboration de Dupin et de Fourqueux, et sous l'influence directe de Herbert et de DangcuH, préparent l'arrêt de liberté, si favorable à l'agriculture, qui est rendu au mois de septembre 17oi ^

Les précurseurs immédiats des Physiocrates s'inspirent plus ou moins directement des écrivains français dont nous avons retracé la longue lignée. Herbert, dans l'avertissement de son Fssai, prend soin de rappeler les ouvrages qui ont préparé le, sien ; il cite le Détail de la France; les « Mémoires donnés en 1739 par un magistrat célèbre », sans doute les Considérations de d'Argenson; — un « Mémoire imprimé en 1748 », c'est-à-dire le Mémoire sur les blés de Dupin. Dans son épître dédicatoire au géomètre Maupertuis, il nomme Melon comme un de ses maîtres ^

Mais l'influence anglaise est aussi devenue de plus en plus puissante. Après la paix de 1748 l'Angleterre a atteint un point de prospérité et de grandeur qu'elle ne dépassera qu'en 1763;