Ihnl., pp. 250 et*2!J

A. Ihid., p. 2."».'î.

t. IIitIhtI, l'^ssiii, p. '.','t. (;f. p. 52. Des iii;nrli,iii(l> lic profession étaient indispensables ponr que le cultivatenr ne fiil poini «lëltiurne île sa euituie [i.ir (les soins di; iiianulention.

■>. Goiidard, 1. I, pp. «'»-87.

<l. Vivrtis, -y partie, 10* lettre, p. W. Cf. :.' i.-tlie. pp. 20-2:«

.;;i-2 Li: IMtodIiAMMi; I-.CON'OMIQL'E.

le commerce des blôs soil cxerci' par une classe de « négociants riches, intelligents et bien intentionnés ••. Car la plupart des propriétaires de la (luyenne n'entendent pas le commerce: " Us vendent leurs denrées aux armateurs de Bordeaux ou à leurs commis, qui les achètent sur place. Mais ces armateurs, faute de grandes vues ou d<''tre en état de les suivre, tâchent 4le l'aire tomber dans le discrédit les denrées de la province pour les avoir à un plus bas prix, et ils afîectent d'en faire venir de l'étranger'. » Voltaire condamne. comme une mesure propre à décourager les agriculteurs, un arrêt du Parlement de î'aris de KîtH qui« défendait aux marchands, sons les peines les plus graves, de contracter aucune association pour le commerce des grains'- «. (îaliani lui-même, s'il veut réglementer le commerce de détail, consent qu'on laisse une certaine liberté au commerce de gros '. Turgot fait ressortir la supériorité des gi^ands entrepôts pour la bonne conservation des grains''.

Que les approvisionnements fussent constitués par les fermiers, par les propriétaires, ou bien par des marchands, il était indispensable de laisser à tous la faculté d'en disposer à leur gré. Or, la « police alimentaire » ne comportait pas seulement des restrictions à la liberté du magasinage et du transport des grains; des formalités, comme la déclaration et le serment, tendant à réduire le nombre des magasiniers; elle ^"omprenait une collection de règlements exprès,. destinés à faire baisser le prix du blé pour les citadins. Ce sont ceux-là, et pour cause, qui excitent le plus vivement la colère dos Economistes.

Tous ces ^( privilèges captieux 'surprispar les villes sons

1. Ou bien les propriétaires de (luyenne <■ se livrent à la merci des commissioiinaires étrangers... qui, toujours pressés de vendre pour reiirer leurs avances, se mettent peu en peine d'avilir les denrées d'un pays où ■ ils n'ont aucun intérêt. >> Vivens, 1/' partie, ch. xii, pp. .■J:2-î)o.

-2. Siècle de Louis XIV. ch. xx.\.

o. Cité par Afanassief, pp. 238-250.

4. <' Il y a des moyens jiour diminuer les déchets du i,'rain [lour l'empêcher de s'échaulTer, pour le garantir des rats, des charançons, des papillons ; mais ces moyens dcmaïuient des soins et des avances. On ne jirendra pas ces soins... lorsque les grains, au lieu d'être rassemblés dan» <les magasins appartenant à de riches marchands, intelligents et exiiéri- Jiientés, se trouveront dispersés chez une foule de paysans qui ne savent j»as lire, et (jue la misère rend in.iclifs et indolents. » 7" Lettre LU), comm ■ fp-ain.s, 2 déc. 1*70. (Hluvres. t. I. p. 2IS.

I>K UMN i'i;i\ hi;> (iit.viNS. r,:i:p

le piiilfxlc de s';iSMjr<!r raboiidaiitf ' ; •• ces admirables vî'gU'iiH'iils dont chaque ville est aiii|»leriient fournie et dans lesquels • Ile fait rt'sider le i^alns po/tuli •>, snni autant de moyens • pour (liiiiinuer la connineiice des achel»Mirs et forcer celle des vendfîirs '. ; ce sont <■ autant d'exemplt-sde la tyrannie bour^'eoise el de la supériorité aussi ridicule quinjuslr que les habitants des villes s'arroj^ent sur le territoire qui les nourrit ^. » « On diiait (jue fout doit être permis contre le cultivateur comme contre un ennemi '. ■• • l/on lait baisser (roflice le prix d^'s "grains dans les temps de clierié; on oublie de garantir aux proi»ric'laires de blé dans les temps d'avilissement un prix minimum qui les paie de leurs frais ^ ••

('es é'nergiqnes protestations ne restent pas sans écho. l'<»urqnoi coiiliaiiidre? avait déjà demandé Vivens. Pourqu»ji toujours décourager le cultivateur, et l'accuser de tout ? Kst-il n('- pour avoir toujours tort ? Pai- quelle lalalilé toutes les rigueurs tombent-elles sur l'agriculture, et toutes les laveurs sur les arts qu'on exerce dans les villes '? » Un mémoire adressé à l'administration qualifie de ■< damnable aveuglement >■ cette l'ureur ' de Vduloir élablirune police sur les g-rains et leur oler toute liberté, ce (|ui est ôter l'eau aux poissions '•. " Haudeau n'est pas encore IMiysiocrale, qu'il célèbre la revanche de V esprit agricole sur Y esprit urhicole dans les conseils du gouvernement ^ « Que de biens, que d'avantages ne recevriez-vous pas, laboureurs industrieux, paysans tran-