Essai, ch. xi, p. 7(iO

•;. ttCcon.. t. I. p. 113.

7. Machault, Mém. 1149, cité par !>.. AïKilyne fiisf., p. 11.

•i5i m: l'int gramme économique.

France rtaionl moins chers ([ue ceux d'Anjiîleterre et de Hollande'. Mais parmi les contemporains immédiats, il en est peu qui eslinient que celle-ci puisse être sensiblement plus considérable (jue ne le pensaient la plupart des Physiocrates. D'après PatuUo. la France, une fois son agriculture rétablie, pourrait recueillir, malgré l'accroissement de sa population, un excédent de 20 à 30 millions de setiers; mais le marché extérieur ne saurait en absorber plus de 3 à 4 millions en moyenne'-. V Observateur de 1759 déclare que « tout le commerce des grains en Furope ne va pas à 12 millions de setiers, année commune ». Comme Dantzig, Hambourg, la Sicile, la Barbarie et les colonies anglaises, surtout la Nouvelle-York et la Pensylvanie, qui augmentent tous les jours leur culture », nous feront toujours une active concurrence; « ce ne serait qu'après plusieurs années, et après bien des soins de la part de nos marchands, que nous pourrions parvenir à fournir 3 ou -i millions de setiers dans le commerce étranger des grains ' ». C'est à peu près ce que les Physiocrates comptaient. Le rédacteur du Corps d'observations ne se dissimule pas que l'exportation sera intermittente; s'il condamne le régime des permissions particulières,c'est, entre autres raisons, parce qu'elles arrivent souvent trop tard: le moment favorable à une expédition avantageuse est passé ^. Un correspondant anonyme du Journal du commerce assure que la libre exportation des denrées « augmenterait tout d'un coup la balance du commerce de l'Etat de plus de 100 millions » ; mais il s'agit de toutes les productions agricoles ensemble *. Sans doute d'importants débouchés pourraient s'ouvrir aux blés français : >< la Hollande, la Suède, l'Espagne, le Portugal, quelques parties de l'Allemagne, produisent peu de grains; ces pays seront toujours forcés de les acheter ailleurs » ; mais aussi la Pologne, le Danemark, l'Angleterre peuvent lesappro-

1. Essai, pp. 294-293. Cf. pp. 133-134 : la France pourrait avoir jusqu'à 9 raillions de setiers à exporter.

i. PatuUo, Essai, pp. iii3 et sqq. Cf. pp. 236 et sqq.

3. Ohserv. 1759, pp. lo-l(). L'auteur entrevoit il est vrai la possibilité lointaine d'une exportation beaucoup plus considérable, grâce au bon marché du blé fran<;ais par rapport au blé anglais.