Ibid.. déc. 176o

M. Cf. /.. /{., ./. A., nov. nu.i. |./i»-sim ; et /-. 7" , de,-., p. 83.

'•. M., Tli . il» p., p. 177.

57f. I.E l'IKXillAMiMK ÉCONOMIQUE.

Ce sont sans conlreditceuxciui, soit Turcs, Maures ou Chrétiens, oIVrent dans l'Elat le meilleur prix do ce qu'ils achètent '. » Le prix offert, et non la nationalité de l'acheteur, voilà, suivant les Economistes, ce qui iutéresse le commerce national -. Le « commerce »,pour eux, ce ne sont pas les aiïaires des commerçants, ce sont les affaires des producteurs et vendeurs en première main des denrées commerçahles ; l'intérêt du commerce ainsi entendu est souvent l'opposé de l'intérêt des commerçants'. Ces derniers ont leur utilité, et leur industrie possède une « productivité » indirecte : seulement l'une et l'autre sont conditionnelles. Pour « être mis dans la classe des hommes qui produisent, les négociants' doivent contribuer à l'abondance par le bon prix que peut procurer le commerce avec l'étranger* ». Quand ces messieurs « suivront ces principe s, ce seront des liommes qui travailleront à enrichir la nation, des hommes dignes de la considération des citoyens, et qui mériteront qu'on leur décerne des honneurs ^ » Mais, pour obtenir tant de beaux titres, il faut que « nos revendeurs regnicoles ne prennent que le bénéfice que les revendeurs étrangers retireraient de leur commerce avec nous. Cette condition nécessaire ne sera remplie que si l'on accorde aux uns et aux autres la même liberté et la même franchise ". »

Le plus grand nombre des contemporains se refuse à suivre les Physiocrates dans cette campagne. Un correspondant du Journal économique demande que l'on attende au moins cinq années avant d'admettre les étrangers à l'exportation des grains de France ; dans l'intervalle, on aura eu le temps de former des

1. 77(. imp., p. Gl. Cf. liésunié, p. 258; et Pli. rur., p. o : « L'étranger même peut être plus jn-ofitable, s'il fait payer son service moins cher que ne le ferait le commerçant régnicole. »