onlrnieur-ifénéral du i mars au 21 octobre ITo'.t

68 L'ECOl.E ET LE PARTI.

la vaisselle du roi à la Monnaie'. L'embarras de son successeur Berlin n'est pas moindre. *< Il lui faut sans cesse avancer ou reculer. On voit le ministre réduit à méditer des moyens violents... 11 écrit au chancelier. le 24 février ITtiO, que « si les résolutions du Conseil restent toujours ainsi sans exécution, il sera très difdcile de penser à agir de quelque façon que ce soit - ». — Quesnaysuit de trèsprès les événements. 11 dénonce l'insuffisance des mesures proposées par les magistrats pour rétablir les finances du royaume : « Je suis de la dernière surprise de ce que le parlement ne présente de ressources pour la réparation de l'Etat que dans l'économie... ^ Il parait donc que nos remontrants sont des citadins bien peu instruits sur les matières dont ils parlent, et sont par là d'un faible secours pour le public^ » A certains égards cependant, il se félicite de l'excès du mal; car il espère que de là-même naîtra le désir, la nécessité d'appliquer le vrai remède, le plan de réformes qu'il a esquissé dans ses Remarques sur le Tableau économique. (( Il ne faut pas se décourager, écrit-il à Mirabeau ; car la crise effrayante viendra, et il faudra avoir recours aux lumières de la médecine ^ »

Le Docteur poursuit donc sa propagande avec un redoublement d'ardeur, et un surcroit de hardiesse. « Sa carcasse philosophique est nourrie, vêtue et logée, et son instinct est timide et subordonné; mais son génie vaste, opiniâtre et toujours agissant, travaille sans cesse, ameute un monde de citoyens et adapte à ces sortes de vues les talents même des fols. C'est sur cela qu'il n'est point timide, et il tient souvent en bas aux plus notables de ces propos sommaires et accablants, plus accablants encore et plus secs que ce qui se dit dans son entresol. En un mot... cet homme fera époque par la continuité de son travail et l'opiniâtreté de ses vues écono-

1. Cf. Rocquain, p. 218 et St.Baiier. Z. Enstehung, pp. 148-133.

2. Note à l'article Berlin de la Biographie universelle Ae Michaud.

3. Quesnay fait probableiuent allusion aux Remontrances du Parlement de Paris du 3 septembre ll.'iO.

4. Lettre de Q. à Mirabeau, probablement de septembre 1739, M. 784.

3. Ibid. Cf. Mémoire de Silhouette au Roi. septembre 1739 : « Sire, la nécessité indispensable d'assurer le paiement des engagements publics et de pourvoir au.\ dépenses de la guerre ne laisse plus le choix des expédients. » P. Clément et Lemoino, Silhouette. Houret. etc.. p. 11!'.

LES DÉBUTS DE f/Ér.ul.E. 09

miques et patriotiques ' ->. Il parfait l'éducation de son éminent disciple: point par point, il lui explique le Tableau -. 11 eu donne d'ailleurs, dès le printemps de 175M. une seconde édition. '< augmentée et corrigée comme c'est lu coutume ■>, dont il fait imprimer trois exemplaires « pour voir cela plus au clair ^ ». Vers la tin de l'année, il en prépare une troisième, plus étendue que la seconde, qui ne sera celte fois encore distribuée qu'à un petit nombre de personnes, mais qui parait bien avoir été doslim-e à une publicité plus large *. Cette troisième édition devait primitivement être insérée telle quelle dans le Mercure; mais une autre combinaison, qui semblait plus favorable au succès de la doctrine, fut adoptée. Sur le conseil de M""'' de Pailli. (jui était déjà la grande amie de Mirabeau ', Quesnay s'adressa au marquis pour le prier de présenter le Tableau au public •*. U fJrplirntion du Tdbleau écoiunniijue par Mirabeau parut cette année même, dans la 6<* partie de l'Ami (ii's hommes'.

1. Lettre <lu marquis de Mir.il)e;ui au lîailli, juiM. 1760. Citée par Loniénie, t. II. pp. 215-216. Cf. Mably. Œuvres, t. Xlll, p. 29S : « L'engouement gaj^ne : des jeunes gens qui ne savent rien, et qui voudraient passer pour gens d'esprit, se joignent à la secte et la louent pour en être loués. »

2. Cf. la lettre qu'il écrit à Mirabeau en 1159 et qui commence ainsi : « M"' la marquise de Pailli me dit que vous êtes encore empêtré dans le zizac. ') M. "84.