Grimm, Con-esp., 1.5 septembre 1763, t. V. p

6. « L'ouvrage de M. Thomas fait un bruit du diable à la cour : les fermiers généraux surtout s'en plaignent. » Mém. secrets, 2 sept. 1763, t. 1. p. 301.

7. « Le discours de M. Thomas continue à faire grand bruit... On cite la devise qu'il avait donnée : d utinam ! On n'a pas voulu la laisser imprimer. » Ibid., 30 août, p. 300.

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à M. le (lue de Prasiin, on n'a vu dans son ouvrage que ce qui y est : la noble hardiesse d'une ànie pleine d'élévation et de franchise '. » 11 s'y trouvait cependant (juelque «hose de plus, (|ue le public ne manqua pas d'apercevoir. « Tous les principes de Quesnay - sortaient comme d'eux-mêmes de l'administration et des opérations de Sully; les économistes, dont on ne parlait pas. parurent à la nation protégés par un Roi qu'elle adore, par un ministre qu'elle révère, par l'éloquence qui triomphe toujours si aisément d'une nation si sensible aux beautés ' ». C'était surtout dans les <• Notes historiques », jointes au Discours, que l'auteur avait développé les maximes de gouvernement nouvelles ; or ces notes avaient « plus réussi que le discours môme * ».

La Philosophie rurale pouvait [)araître ; jamais certes l'opi nion n'avait été aussi bien préparée. KUe parut au mois de novembre 1763. C'était un gros in-4° de plusieurs centaines de pages, imprimées lin et serré, auprèsduquel les articles Fermiers et Grains, les Questions intéressantes, Y Explication du Tableau et la Théorie de l'impôt elle-même n'étaient que des productions légères; la nouvelle science n'avait pas encore été exposée avec cette ampleur. Il ne s'agissait plus d'un ouvrage de circonstance, d'un plan de réforme immédiate proposé pour remédier à une crise : c'était l'exposition pure et simple, magistrale el complète, d'une doctrine pleine de ressources sans doute, mais d'une vérité supériiMire, dont les principes devaient s'appliciuer à tous les pays et à toutes les époques. p]n même temps qu'elle trouvait dans ce grand livre à déployer toute sa richesse d'aperçus et toute sa complexité de déductions, la doctrine nouvelle y gardait une rigueur et une précision abstraite dont les formules arithmétiques, commcnlées ave<' abondance, étaient l'image. C'était bien le « Pentaten(|uc ' » delà future « secte », — 11 était peu à craindre, étant données surtout les dispositions du ministère, qu'un tel livre causât à l'auteur des désagréments; cependant, avertis parleur propre expérience, Quesnay et Mirabeau avaient. pris leurs i)récautions. Le litre