L ORDRE UNIVERSEL

Les lois physiques de la production agricole, qui commandent l'économie sociale et déterminent la morale, ne sont elles-mêmes qu'un aspect des lois universelles qui régissent le monde. « C'est la nature qui blesse et c'est elle qui guérit, avait déjà écrit Quesnay dans son Essai sur t Economie animale. Sa marche est uniforme, et ses lois sont générales1...). Cette conception, si ancienne chez le fondateur de l'Ecole, était chez lui doublée d'un sentiment : « L' amour de l'ordre, dit un de ses biographes, fut la passion dominante de son cœur-. » Mirabeau proclame les mêmes principes : « L'homme, dit-il. est entraîné dans le cercle d'une grande loi : la loi du mouvement imprimé à la matière3. » Tout ordre moral, tout ordre social, tout ordre national ou international, est soumis à <■ la loi primitive essentielle et fondamentale de la nécessite physique4 ». A Rousseau, qui cherche, en espérant à peine la trouver. « une forme de gouvernement qui mette la loi au-dessus de l'homme », Mirabeau répond avec assurance: «Mais elle y est. L'homme, ainsi que tout le reste de la création, est assujetti et englobé dans les lois essentielles de l'ordre naturel '. » Le mot de « physiocratie » n'a pas d'autre sens. « C'est par les choses que les hommes sont gouvernés », dit encore le marquis, en une formule un peu obscure, mais non sans profondeur, et pleine d'avenir6.

Les lois de l'univers physique sont « souveraines, immuables et irréfragables7 ». Si l'homme leur résiste, il soudre; s'il les viole, il périt. « Il ne peut se refuser à faire sa partie dans le concert universel sans entraîner son individu, et son espèce autant qu'il est en lui. dans la révolte, la misère, la mort et le chaos8. » « Les sociétés ne peuvent s'écarter de cet

1. 2* éiiit. 1747. Cf. Oncken. Frankenslein'e Vierteliahrschrift, 1895, p. 155.