Q., Droit naturel., ch. v. Œ. Q., pp

8. /'//. /»//.. Rép. p. 17. Cf. Rép. à .l.-.l. Rousseau, loc. cit. : « L'homme

ordre sans être moins sociétés, sans que l'état politique ait moins de consistance, sans que leurs membres se trouvent plusou moins désunis et dans une situation violente; cet ordre, on ne pourrait l'abandonner entièrement sans opérer la dissolution de la société et bientôt la destruction absolue de l'espèce humaine1. » En un mot les lois de Tordre universel portent en elles-mêmes leur sanction3.

En revanche, pourvu que l'homme ne les trouble pas, elles tendent à son bonheur. Elles sont, par détinition, « les plus avantageuses au genre humain », « les meilleures possibles3 ». La nature, avait écrit Quesnay dès 1747, est« l'hygiène universelle4 ». « L'équilibre, déclare Dupont, est la première de ses lois5 »; « le bien se fait tout seul6 ». Ce n'est pas assez de dire qu'il existe « une convenance des lois naturelles avec notre félicité » ; ces lois assurent avec une absolue nécessité la conservation, la perpétuité, le bonheur de l'espèce \ Cependant, objectera-t-on, le mal physique existe, et l'homme connaît la douleur. « Mais, si l'on examine les règles de la nature avec attention, on apercevra au moins que les causes physiques du mal physique sont elles-mêmes les causes des biens physiques; que la pluie qui incommode le voyageur fertilise les terres; et, si on calcule sans prévention, on verra que ces causes produisent infiniment plus de bien que de mal, et qu'elles ne sont instituées que pour le bien; que le mal qu'elles causent incidemment résulte nécessairement de l'essence même des propriétés par lesquelles elles opèrent le bien8 ». C'est la réponse classique de l'optimisme; Dupont lui-même cite un passage de Marc-Aurèle où elle est déjà développée9. La fécondité de la terre, qui accorde à l'homme le

peut enfreindre les lois essentielles de l'ordre naturel quant au petit cercle relatif à la subsistance et à la multiplication, mais il ne le peut que sous peine de souffrance et de mort. »