L. T.. J. A., juill. 1767. p

9. D.. lbid., p. 31. Cf. Eph., 1769, n° 1, p. 118 : .. Dieu veut qu'on respeete les droits qu'il a donnés aux hommes. »

Mirabeau l'accent religieux est quelquefois plus vif encore, comme les expressions sont plus originales. Il parle du • Despote qui nous Tait respirer1 » : il place en tête d'un projet d'édit une déclaration d'humilité chrétienne: « Nous abaissant devant la Majesté suprême, et Dons soumettant à Tordre naturel qu'il a prescrit, éclairés par notre soumission même, nous avons reconnu que c'est à Dieu seul qui donne les récolte-;, a en régler la distribution2. » Ce n'est pas sans un certain sentiment de respect.de reconnaissance religieuse que les Economistes en général considèrent les largesses de la nature, qui gratifie le travail et le capital agricoles d'un produit net. 11 arrive même à La Rivière de recourir au vocabulaire de la théologie catholique; ne professe-t-il pas que les souverains son « les images vivantes du Très-Haut'? » Grimm pouvait donc railler la •< dévotion o d'une école qui comptait d'ailleurs parmi ses membres notoires deux abbés! Mais, en somme, cette religiosité dont la philosophie morale des Economistes est comme teintée n'est guère qu'un reflet de l'époque : en 176.0, c'était le matérialisme, non le déisme qui était une nouveauté.

Quant au fond même de la doctrine, tous les éléments en sont empruntés soi t aux Stoïciens 4, soit plus directement à Malebranche, que le Docteur dans sa jeunesse avait étudié avec passion, que Mirabeau cite tout au long, et chez qui La Rivière va chercher l'épigraphe de son grand ouvrage5. Elle n'est originale, cette philosophie, que parce qu'elle est. le couronnement d'une morale qu'on peut bien qualifier de naturaliste et d'uti-