M., Eph.. lev. 1767, p

1. Manuscrit de Mirabeau. M. 784, n° 3. Cf. n"tiv tome Ier, p. 452.

:!. Ord. nul., /'/-.. p. 628. Cf. l'h. nu-., p. 63 : Mirabeau cite un passage de l'Evangile et affirme l'accord profond de l'Economie, de la Morale et de la Religion.

\. Baudeau cite, d'après Hubner d'ailleurs, un des passages les plus célèbres >!u De Legibus de Cicéron : ■• Ergolex estjustorum injustorumque distinctio, ad illam antiquissimam el rerum omnium principem expressa, oaturam, ad quam leges hominum dîriguntur. » Voir ,-uissi un passage du De Republica, Eph., janv. 1767, pp. 137-138 et p. 141.

L'ordre est la loi inviolable des esprits, et rien n'esl réglé s'il n'y

conforme. ». Cf. dans un mémoire manuscrit de 1760 F80 1002, Cat. lus- n 375 un<- inspiration évidente de la théologie de Malebranche : « Le Prince oe doil agir dans l'intérieur, à l'exemple de Dieu, que par l'établissement et la conservation île l'ordre. »

li taire x . Elle nous apparaît comme une sorte de conciliation entre le cartésianisme du xvne siècle et le sensualisme du xvnr; et ce qui donne à cette conciliation son caractère et sa valeur propres, c'est qu'elle repose sur la base d'une théorie économique positive et particulière. Déjà sans doute plus d'un auteur avait tiré de certaines spéculations politiques des conclusions analogues. Pour Boisguillebert, la nature qui lui paraissait commander la liberté du commerce était la manifestation d'une Providence supérieure -'. Tucke,r avait lui aussi déclaré que la liberté commerciale était d'ordre providentiel :1. La notion d'une nature juste et bonne, faisant spontanément régner dans l'humanité l'harmonie et le bonheur, Boisguillebert encore, puis d'Argenson, Herbert l'avaient développée4. La conception de lois naturelles inéluctables régissant les phénomènes sociaux se trouve déjà chez Petty, chez Child 6, chez Boisguillebert ; elle apparaît clairement chez Tucker 6 ; elle inspire toute l'œuvre de Montesquieu ' . Mais tandis que ce sont des observations générales sur la vie des sociétés qui conduisent ces divers auteurs à proclamer ces vérités philosophiques, chez les Physiocrates, ces mêmes principes se fondent rigoureusement sur la consid ération primordiale

1. Cf. Hasbach, Rev. Econ.poL, 1893, notes pp. 768-769. La philosophie de Malebranche est toute spiritualiste; « l'ordre i mmuable et nécessaire tel qu'il l'entend, consiste dans les rapports de perfection qui sont en Dieu: » tandis que l'ordre, tel que l'entend Quesnay, repose sur l'utilité sociale. Dans son article Evidence, le Docteur s'était encore montré strictement fidèle à l'inspiration du Philosophe de l'Oratoire. Cf. Higgs, note p. 27.

2. Cf. Boisguillebert. Factum, ch. rv, pp. 279-280; Dissertation, ch. iv. p. 40; et cb. v, p. 409, Grains, II. 8, p. 387.