M., loc. cil., pp. lii-ii

r. M., loc. cit., pp. 113-115. Cf. Q., hial. Comm., l'h.. p. 157.

de l'importance à la population urbaine », les Physiocrates s'empressent de marquer le déclin de la puissance romaine l. La conquête et l'organisation de l'Empire leur paraissent des entreprises mal conduites, qui ne pouvaient obtenir un long succès, et dont ils semblent juger qu'en effet la ruine a été prompte2. Au dire de Mirabeau, ce fut une sorte de « maladie épidémique comme la petite vérole », qui porta ses ravages par le monde entier3; nous sommes loin des Considérations de Montesquieu. Quant à l'époque duBas-Empire, elle est odieuse entre toutes, parce qu'elle connut tous les abus du despotisme militaire, aussi parce qu'elle vit naître la tyrannie des règlements ;. N'est-ce pas au Code Théodosien, au Gode Juslinien que. vers le commencement des temps modernes, on a emprunté la triste concept-ion d'un gouvernement réglant toute l'activité économique de la société5?

Le régime féodal n'est pas apprécié avec beaucoup de faveur. La nation était alors « toute divisée en despotes arbitraires et en esclaves 6 » ; la forme de ce gouvernement était « certainement très imparfaite7 ». Mirabeau, brûlant tout ce qu'il avait adoré, refuse même d'admettre qu'il y ait jamais eu < une constitution féodale », une constitution « réelle et connue de tous », fondée surdes principes8. La substitution de l'abso