B.. Eph., fév. 1767, p

4. « Les dérangements de l'ordre moral sont une suite des dérangements de l'ordre physique et économique. » l'/i. rur., p. 49 en marge. — Cf. IL Denis. l'Iiil. posit., t. XXV. juill.-déc. 1880, p. 3.'51 : » Pour Quesnay et son école... un facteur physique extérieur à l'humanité intervient nécessairement dans les phénomènes sociaux. »

'■>. cf. M., .5- Lettre Stab. 0. Légal, Eph., déc 1768, p. 8. — Cf. Voyages d'un Philosophe, p. 74 : <> L'état de l'agriculture n toujours été le premier objet de mes recherches chez les différents peuples que j'ai vus dans le cours de mes voyages. »

maires sur quelques-unes des grandes époques de l'humanité. A l'égard de la législation de Sparte, que prônaient tant de leurs contemporains, ils affectent un profond mépris et une hostilité violente. » Lycurgue méconnut tous les droits des propriétés, qui sont la base des institutions sociales... Il détruisit presque entièrement la propriété mobilière par des règlements bizarres, très contraires aux vues de la nature... L'égalité parfaite des propriétés foncières est une chimère absurde... Les privations des Spartiates sont misérables1 . Mirabeau renchérit de rudesse dans l'expression : et sa liai ne. ses préjugés même, l'aident à découvrir certains aspects de la réalité que la tradition classique avait entièrement voilés : • Nous révérons, dit-il, et mettons au nombre des plus dignes législateurs, un homme qui lit un camp de sa cité, et un bagne de son territoire 2 ».

Les Physiocrates admirent la Home primitive, « celte étonnante république qui ne s'attacha qu'à l'agriculture et ne forma en quelque façon qu'une classe productive3 ». L'époque de Numa, « si petite sur la carte, est peut-être la plus grande qu'offrent aux regards politiques d'un législateur les annales confuses de l'Univers; » Numa est le plus grand, le plus vénérable des monarques, parce qu'il « adoucit son peuple féroce par la piété et par la paix, et l'occupa par l'agriculture; parce qu'il donna aux cultivateurs le premier rang, la prépondérance dans les décisions publiques4 ». Quelle n'était pas la supériorité de cette Rome <• cultivatrice et territoriale » sur une simple république commerçante, sur une « puissance maritime et mar chande » telle que Carthage! Dans cette dernière cité, point d'esprit national : » une diversion aux portes de la métropole donne l'alarme aux comptoirs; plus d'Etat, plus de conquêtes; il faut sauver les billets au porteur. » Anathème « au génie punique encore prédominant de nos jours ;! » — Mais quand Rome cesse d'être une nation agricole, quand « les grands propriétaires s'accumulent dans la ville »; quand « les arts de luxe et les travaux d'une ingénieuse industrie » ont donné