Eph., 1769. n° 3. p

8. Cf. M.. Eph., 1770, nj 7, pp. 18-20 : « Nous avons toujours eu des

lutisme royal à l'aristocratie féodale n'a d'ailleurs pas été un progrès; carie nouveau régime monarchique, tel qu'il a commencé de s'établir au xvr siècle, présente aux yeux des Economistes deux vices rédhibitoires. D'abord, c'est un régime bourgeois: la royauté, pour triompher des seigneurs, s'appuie sur les citadins ' et « concourt à leur rendre la prééminence >» sur les campagnes. En second lieu, c'est un régime réglementaire : « les règnes de Henri II, de Charles IX, de Henri III. seront à jamais regardés comme la lie des siècles de nuire monarchie, parce qu'ils virent éclore une foule de règlements ridicules et funestes », renouevlés du Bas-Empire-. Entin. « pour régner arbitrairement, les souverains ont négligé d'établir une constitution nouvelle -> : aussi « le patrimoine de leur souveraineté tombe en ruine; leur gouvernement, abandonné' aux passions des hommes et au cours des événements, devient une pure anarchie ! •>; «tilles du hasard et des inconvénients passagers résultant de la résistance naturelle des choses contre le désordre, toutes nos constitutions modernes penchent vers leur ruine, et n'envisagent que dans leurs débris mêmes les matériaux de leur réédification i ».

Telle est la conclusion de cette rapide philosophie de l'histoire esquissée par les Physiocrates : « Les peuples n'ont fait que changer de malheurs. » La féodalité sans doute avait eu des avantages ; elle assurait aux grands propriétaires dignité et opulence 5 ; mais « il est impossible de rappeler les anciens droits des uns sans prendre sur les droits récents des autres, sur l'autorité royale ou sur la liberté du peuple ». On ne pouvait admettre les prétentions de l'école historique, dont tout le programme consistait à faire revivre les anciennes «loisfondamentales " du royaume ' : seule la science économique permet de jeter les bases d'une constitution nouvelle, supé-

rois; mais une constitution, jamais... l'our retrouver cette constitution tant réclamée, il faul <!«'■> yeux plus perçants que les miens. »