Cf. Grimm, Corresp., janv. 1768, t. VIII, p

1. C'est au théâtre, et aussi dans la peinture, que s'accomplit, si l'on peut dire, le mélange de 1' <• agromanie » et de la sensibilité. Cf. Lichtenberger, Soc. au xviue siècle, pp. 325-320 : « Depuis le milieu du siècle l'agriculture et la sensibilité forment un tout inséparable, et en travaillant aux progrès de l'une, on satisfait l'autre. »

5. .»/.. Lettre àJ.-J. Rousseau, 4 fév. 1768. Streck-Moultou, t. II, p. 393.

pour une fois, accorde une place à la chronique dramatique : « Candor, le principal personnage de la pièce, ne représentet-il pas tous les grands et riches citoyens qui, secondaût les vues du gouvernement, ne s'occupent que de faire fleurir l'agriculture et de relever l'état du cultivateur1 »? Dans certains couplets, les Economistes retrouvaient comme un écho de leur doctrine2: aussi les Ephémérides ne manquent-elles pas d'en tirer la morale3. Le Silvain de Marmontel et Grétry, en 1770, rend à la cause des cultivateurs un regain de « popularité ». Dans le même temps Greuze attendrit les yeux et les cœurs sur les vertus, les grâces des "ménages rustiques ; et Dupont prétend que son tableau du Père de famille paralytique lui a été suggéré par le spectacle d'une famille de fermiers très anciennement établie sur les terres du marquis de Mirabeau4. Ainsi « les philosophes ne parlent des laboureurs qu'avec un respect qu'ils motivent et qu'ils communiquent. Les poètes les chantent. Les citoyens de tous les ordres s'accoutument à leur témoigner une juste vénération. Le gouvernement enfin s'occupe de les favoriser3 •>.

Dans aucun acte officiel on ne trouve formulé le principe

Cf. Grirnm, Corresp., 1er fév. lins. t. VIII. p. ni : n Malgré tout cela... les Moissonneurs ont eu un très grand succès, et je soutiens et prédis qu'ils seront fort suivis. C'est que le spectacle en est agréable; qu'il rappelle les tableaux touchants et intéressants de la vie champêtre. »

1. I. A., mars 1168, pp. 24-2'j. « On n'avait point encore mis sur la scène ces travaux dont nous tirons de si grands avantages et que l'homme dépourvu de sentiments regardait avec mépris.