Cf. J. A., nov. 1768, p

M. Le Rebours mérite de partager avec M. de Paterne] la recon-

nce de la nation, puisqu'il est 1>' premier qui ait imaginé en France

spèce de contribution volontaire en faveur des habitants de lacam-

• ■/. .1.. oct. 1769, pp. 23-24, note. Cf. pp. 22-23. Cf. Merc. de Ft\,

2' volume d'avril 1167.

. •/. /;.. mars 1764, pp. 116-117, et Eph., l'ev. 17ii7, à la fin. A partir de 1767 -i\ des souscripteurs, désignés par I ensemble, sont jury chargé de décerner ces prix. Les noms des souscripteurs sont publiés mois, -ans autre rang que relui de la date. 8. En le - ■•■ de Paris accepte d'être dépositaire dés sommes

liers rivalisent de zèle avec les administrateurs et les assemblées. Le curé de Sainl-Denis-sur-Sarthon distribue sa dîme, partie à celui qui aura le mieux labouré son terrain, partie à celui qui aura nourri les plus beaux moutons, partie à celui qui aura engraissé le plus de codions, ou à celui qui aura récolté le meilleur -froment; « il fait peut-être ainsi plus de bien aux cultivateurs de son canton que tous les ouvrages réunis de toutes les Sociétés de l'Europe ' ». Le duc de Cbarost en Picardie favorise la culture du lin et institue des prix pour la découverte des moyens de prévenir les épizooties2.

Dans les années précédentes, les essais agronomiques s'étaient d'eux-mêmes multipliés : les distinctions honorifiques et les encouragements pécuniaires déterminent parmi les habitants des campagnes « une émulation singulière qui augmente de jour en jour3 ». « Les cris qui se font entendre à ce sujet ont été un éveil, une alerte pour les propriétaires et les possesseurs des terres. Chacun cherche aujourd'hui à améliorer ses possessions4 ». En Lorraine notamment, encouragés par l'exemple et la protection de Sa Majesté, les chefs des Cours souveraines, les seigneurs de la première distinction, les personnes en place et les plus éclairées, s'empressent à l'envie de créer des prairies artificielles et de pratiquer des expériences sur leurs domaines5. En 1 770 Delille rappellera que « plusieurs citoyens ont eu la générosité de sacrifier des arpents de terre et des années de récolte à des essais sur l'économie rurale6 ».

Le gouvernement ne se borne pas à témoigner de sa considération pour l'agriculture: il entend contribuer directement à ses progrès. En 1760, il est établi au Contrôle-général des

destinées à entretenir ces fondations. Lettre de M. de Palerne aux auteurs de la Gazette et du Journal d'agriculture, 1765. AD. iv. 1.

1. J. A., oct. 1769, p. 22. Cf. Eph., avril 1767, pp. 182-183.

2. CT. Lavergne. Ass. prov.. p. 'J2. C'est de lui que Louis XV disait un jour : « Vous voyez bien cet homme : il ne paye pas de mine, et il vivifie trois de mes provinces. » Le duc avait des domaines aussi en Bretagne et en Berri.

3. Lettre de Turbilly à Trudaine, du 5 janv. 1762. H. 1506. Cité p. de Vaissières, p. 411.