Cf. Forbonnais, Recherches et consid.. t. I, p

4. Pigeonneau et Foville, Administr. de l'agriculture. Introd., p. 6.

5. Dès 1753, à l'instigation du Journal économique, il s'était fondé quelque part dans une province une académie libre d'agronomie. Cf. J.E., déc. 1753, p. 31.

premiers articles : c'était la Société d'agriculture, du commerce et des arts de Bretagne1. En 1759 se formait spontanément à Limoges, par les soins de l'intendant Pajot de Marcherai, une Société dont l'agriculture était l'objet exclusif : mais c'était plutôt une Ecole pratique, où les essais se faisaient aux frais de l'intendance, et dont les membres s'engageaient à adopter sur leurs terres les méthodes qui auraient réussi'. Le 22 août i 760, Bertin adresse aux intendants une importante circulaire où, après avoir mis l'agriculture en quelque sorte à Tordre de l'administration3, après avoir invité les intendants à procéder chacun dans leur généralité à une vaste et minutieuse enquête agricole, il leur demandait s'ils n'auraient pas avantage à réunir auprès d'eux des assemblées d'agriculteurs, où ils appelleraient « les propriétaires les plus distingués par l'étendue de leurs possessions et par leurs lumières sur la meilleure manière de les cultiver4». Les intendants accueillent cette suggestion: et la première Société d'agriculture royale est fondée à Tours par arrêt du 24 février 1761. La même année voit se constituer les Sociétés de Paris5, de Lyon, de Limoges1', d'Orléans7. d'Auvergne8, de Rouen9, de Soissons10. En 1762 se constituent celles d'Auch, de la Rochelle", de Bourges, d'Alençon12:

1. Cf. C. d'obs., t. I, pp. 2, 5 et 6. La nouvelle société est définitivement constituée le 28 janvier 1751 : elle reçoit son brevet le 20 mars. Le Bureau général 6 membres est à Rennes; mais elle compte six commissaires dans chacun des huit évêchés de la province. V. supra, tome premier, p. 77, et pp. 376-377.

2. Cf. Lafarge, pp. 170-177. L'intendant prélevait les dépenses sur les fonds affectés aux pépinières. La société fonctionna sans aucune autorisation ro j'aie : Turgot la supprima dès son arrivée, la trouvant trop coûteuse.

3. « Le Roi, occupé des moyens d'étendre et de perfectionner l'agriculture de son royaume, m'a chargé de vous écrire pour vous engager à porter de plus en plus vos réflexions sur un objet aussi important. » F1- 149, f'J 194.

;;. Arrêt du 1" mars 1761.