E., mars 1769. p

5. Principes et obs., t. Il, pp. 61-65. Cf. t. I, pp. 269-271 : « On a fait des réunions même dans les pays de petite culture ; il y en aurait encore beaucoup à faire, et les pays restés très pauvres sont ceux où il ne s'en est point fait. »

tions porté à l'excès par les propriétaires, l'ambition d'être seul maître de toute la culture d'une contrée à laquelle les gros fermiers se livrent presque toujours sans mesure, font détruire les petites fermes d'une paroisse, souvent même des paroisses voisines, pour n'en composer qu'une immense1. » Les gros cultivateurs profitent des facilités accordées aux défrichements pour arrondir encore leurs exploitations2. Désormais, « dans les plaines et à portée des débouchés », les grandes fermes dominent :î.

Là même où nous ne constatons pas la formation ou la reconstitution d'une classe de très gros fermiers, les ressources des cultivateurs vont s'accroissant, ce qui est pour les Physiocrates l'essentiel. « Ce n'est pas à une culture plus parfaite, écrit en 177i un correspondant du Béarn, c'est à une culture plus riche que nous sommes redevables del'beureuserévolution que nous avons éprouvée dans ces derniers temps... La plupart de nos paysans — auprès des grandes villes — ont pu, pour la nourriture et pour le vêtement, être comparés à ces paysans anglais tant vantés*. » Dans le Limousin, dansle Toulousain, dans l'Artois, dans le Laonnais, ce sont surtout des «laboureurs », c'est-à-dire des cultivateurs aisrs. qui -acbètent les terres mises en vente par les nobles .

1. D'Essuiles, pp. 14.J-146 : « Le fermier opulent, pour engager le propriétaire de plusieurs petites fermes à les réunir, lui propose un loyer plus considérable et la suppression de tous les bâtiments qu'il n'occupera pas... Logé par ce propriétaire, il fait des offres plus séduisantes encore à tous les autres propriétaires du lieu ou des environs, et n'exige d'eux aucune habitation : il les détermine même à les supprimer toutes. »

2. « Les fermiers eux-mêmes ont poussé autant qu'il leur a été possible leur culture sur ces friches. » Mém. Soc. Soissons. p. 42.

3. Forbonn.. Principes et obs.. t. 11. p. 69. — Si l'on ne trouve aucune trace de réunions en Bretagne, l'habitude de réunir plusieurs fermes en une seule s'introduit non-seulement en Beauce, en Brie, dans l'Ile-de- France, mais encore dans la Flandre maritime, et jusque dans le Perche. Cf. H. Sée. Cl. rur. en Bretagne, p. 2t;2. — Des réunions de fermes s'opèrent encore dans le Bourbonnais, le Maine, la généralité d'Aiençon. Cf. Sagnac. Rev. hist. mod., 1901-1902. p. 325.