Lettre de Bertin. déjà citée

espèce de farine, c'était dans le fait l'ouvrir au froment et au méteil mêmes, puisque les commerçants pouvaient les faire moudre »; « le royaume y gagnerait la main-d'œuvre et les proûts de la mouture > . Mais le parti de l'exportation ne l'entendait pas ainsi: il prétendait, non sans vraisemblance, que le nombre des moulins était insuffisant pour assurer le débouché immédiat dont l'agriculture avait besoin; quant au bénéfice de la mouture, l'Ecole ne le comptait pour rien. En vain " ce dernier genre de commerce s'établissait partout, et avec assez de rapidité » , s'il faut s'en rapporter aux affirmations rétrospectives du ministre; en vain Trudaine de Montigny lui-même (il semble bien que ce soit lui l) « balançait pour savoir s'il ne serait pas mieux de bien établir et consolider les choses en cet état par des lettres-patentes, et d'en rester là2 »; les partisans de la libre exportation directe et immédiate ne tardaient pas à décider le nouveau contrôleur-général Laverdy à « rompre la barrière » que, suivant Berlin, il « restait à entr'ouvrir ».

L'Edit de juillet 1764 stipule fart. 3) « la libre sortie de tous grains, graines, grenailles et farines, par terre et par mer3». Le gouvernement proclame hautement son désir « d'empêcher que les grains ne soient à un prix qui décourage le cultivateur4 - ; il avoue son dessein de donner satisfaction, d'accorder réparation, non pas d'une manière vague à l'agriculture, mais aux propriétaires et aux fermiers5; et cela par une « loi solennelle et perpétuelle ». C'est l'heure triomphale de la campagne physiocratique6. Le relèvement du prix des

1. « Une des meilleures tètes, par ies lumières de laquelle je me conduisais principalement. »