St-P., Me'm., 176S, pp

5. L'exportation est encore gênée par les monopoles de batellerie sur les rivières côtières. Ainsi, entre Amiens et St-Valery, « les gribaniers abusent tellement de leur privilège qu'il en coûte autant pour voiturer les blés par eau que par terre ; ainsi ils trouvent le moyen de rendre comme inutile le beau présent que la nature a fait à la Picardie en lui donnant une rivière navigable, et ils diminuent beaucoup les avantages

"VVeulersse. — il. 15

L'article 6 suspend d'avance l'exportation « lorsque le prix du blé serait porté à la somme de 1:2 livres 10 sols le quintal et audessus » ; il n'indique pas à quelles conditions la suspension sera levée. L'article 9 maintient encore les Règlements pour la fourniture de Paris, qui n'opposent pas moins .d'obstacles à l'exportation qu'à la circulation intérieure.

Ces règlements, non plus que l'interdiction d'exporter par vaisseaux étrangers, ne seront point rapportés dans les années qui vont suivre. Et si, postérieurement à la publication de l'Edit. le nombre des ports ouverts à la sortie est augmenté ;si Laverdy, en juin 1760, prend la peine d'expliquer que la réouverture de l'exportation doit s'opérer spontanément, comme la clôture, sur la simple constatation des prix courants1; en fait, dès la fin de cette même année, Rouen, Le Havre, Nantes, Narbonne, Montpellier, Marseille sontfermés, et le resteront. « A peine l'Edit de 1764 avait-il été rendu, déclare Baudeau, qu'il a été violé dans les points les plus essentiels, au préjudice du commerce et de la liberté. Dès le mois d'octobre 1766, les deux plus grands fleuves du royaume lui ont été fermés par des erreurs terribles et des manœuvres inconcevables'2 ». En octobre 1769 il ne reste plus que 25 ports ouverts3 dont beaucoup de petits ; et même dans ceux-là la liberté de l'exportation est sans cesse entravée par l'intervention des officiers de police. «La restriction du prix prohibitif, écrit Galiani à cette date, a suffi à fermer le port de Nantes et tout le cours de la Loire pendant 3 ans; elle a suffi pour ramener l'arbitraire, les permissions particulières, la faveur aux vivriers, la défense aux honnêtes marchands, etc.4» Le rédacteur de l'arrêt du 14 juillet 1770 avoue que les blés ont cessé d'être exportés, « soit en vertu de la disposition de l'Edit, soit par des ordonnances particulières ». Enfin, au lendemain d'une bonne récolte, quand une certaine baisse de prix semble à prévoir, le gouvernement retourne en quelque sorte la loi de liberté contre elle-même ; il en applique les dispositions

que cette province devrait retirer de la liberté du commerce des blés. » Bacalan, Observ. 1768. Reo. hist. doc t. écon., 1908, p. 391-392.

1. Cf. Lettre de Laverdy au duc d'Aiguillon, 23 juin 1766. F11 265.