Lettre à Morellet, 26 mai 1770. Ed. Asse, t. 1. p

restrictives là même où il n'y a pas lieu; il revient sur l'interprétation libérale que Laverdy en avait donnée ; bref il déclare toute exportation de grains interdite pour un temps indéfini1. Donc, si la liberté d*exportation des laines et celle des bestiaux ont été pleinement et définitivement établies2, celle des grains ne l'a jamais été que d'une manière incomplète; et l'agriculture n'en a joui, avec des restrictions croissantes, que pendant six années. Il nous reste à voir combien cette demi-liberté du commerce extérieur a fait entrer d'argent dans le royaume, et surtout quel relèvement des prix, jointe à la demi-liberté du commerce intérieur, elle a déterminé sur le marché national.

§ 3. — LES BIENFAITS REELS DE LA LIBERTÉ RELATIVE DU COMMERCE DES DENRÉES POUR L'AGRICULTURE.

Il est difficile de calculer avec quelque précision le montant de l'exportation effective. D'après le relevé officiel remis aux Députés du commerce en octobre 1769, du 1er octobre 1764 au lerjuillet 1768, l'exportation, en seigle et en froment, s'est élevée à 6.789.384 quintaux; l'importation, à 2.481.010; soit un excédent pour l'exportation de 4.308.374 quintaux, qui aurait fait entrer dans le royaume une somme d'environ 50 millions de livres3. Mais l'excédent indiqué par l'administration équivaut à 1.795.1 35 setiers : il faudrait donc compter le setier à 28 livres, ce qui est bien au-dessus du prix réel, étant donné surtout qu'une partie des grains exportés étaient des seigles. D'un autre côté, les Députés affirment que l'exportation effective a été beaucoup plus considérable ; que beaucoup de grains ont été exportés, sans être enregistrés, par Dunkerque, par Strasbourg, et par un certain nombre d'autres bureaux de terre 4. Forbonnais fait aussi

1. Cf. Arrêt du 14 juill. 1710; et J. E.. juill. 1710, p. 289.

2. « J'ai eu le temps d'établir l'extradition libre des bestiaux sans que ni les mortalités qui sont survenues, ni aucun autre accident, aient seulement fait penser à revenir à cet égard sur ses pas. » Lettre de Bertin à Turgot, sept. 1774.