Lettre du 18 déc. 1768. Eph., 1769, n° 2, pp

4. Lettre du 22 déc. 1768. Eph . 1769. n° 3. pp. 190-192. Cette régénération de l'agriculture par la liberté devient matière à poésie :

L'Edit qui brise les barrières Du commerce de nos frontières De sillons couvrira le roc, Fertilisera nos campagnes :

Et la cime de nos montagnes Gémira bientôt sous le soc.

répandant l'aisance dans les campagnes, en a chassé le vice et le crime.

Ubjectera-t-on encore que ce sont là des appréciations aveugles, dictées par l'esprit de parti ou par un intérêt local? Mais les avocats de la liberté invoquent le jugement même de ses adversaires. Recueillons en effet les témoignages apportés à l'Assemblée de police de 17b*8. Le Prévôt des marcbands de Paris, Bignon, « convient des avantages que la liberté a procurés en augmentant la culture des terres1 ». M. Clément, maître des comptes, déclare que « l'agriculture a fait beaucoup de progrès et que des terres incultes avant cet Edit ont donné au royaume de nouvelles richesses2». Suivant le Président d'Aligre, l'augmentation du prix du blé qui s'est manifestée dans les années 17(io et 176b a suffi pour que " l'agriculture ait paru recevoir quelques améliorations, et des champs non cultivés depuis des siècles ont été ouverts par nos charrues et rappelés à leur destination primitive de contribuer à la subsistance de l'espèce humaine3 ». Le Parlement de Franche-Comté, celui de Bourgogne lui-même, reconnaissent les heureux effets de l'Edit pour l'agriculture \ Un cor- Ode sur les avantages que procurent à la France la protection accordée à Fagrieulture et la liberté du commerce en grains. Cf. Journ. encyclop., 15 avril 1767, p. 121. — L'Economie politique. Ode au Roi couronnée aux Jeux Floraux de Toulouse en 1710, est mieux inspirée :

Un préjuge fatal enchaînant l'abondance Retenait les secours qu'implorait l'indigence;

La liberté reprend ses droits.

Elle appelle à grands cris les citoyens du monde, Leur ouvre les trésors de la terre féconde;

L'univers s'éveille à sa voix.

Ta sagesse, ô mon Roi. couronne cette époque. De l'or et des moissons l'échange réciproque

Du monde anime la langueur.

Loin de nous le retour de ces temps déplorables Où de barbares lois nous rendaient redoutables

Les bienfaits d'un Dieu créateur.

(Eph., 1770, n° 6).