R., toc. cit

3. « La liberté du commerce des blés ne les fera point renchérir pour les consommateurs; elle ne sera donc point une cause de renchérissement dans les travaux de la main-d'œuvre. » L. R., Int. gén. Etat, p. 410. Cf. Forbonnais, Examen, pp. 47-49 : « Si le peuple a payé les grains moins cher, il les a payés plus cher aussi souvent. Le profit resterait donc entier aux cultivateurs et aux propriétaires. »

permis à ces derniers de réaliser1. « Devenu plus riche, le laboureur sera en état d'acheter des bestiaux et de fumer ses terres; pour lors ses profits deviendront très considérables: indépendamment de ceux qu'il fera sur ses bestiaux, l'engrais des terres doit augmenter de plus d'un setier le produit d'un arpent ; mais, en ne supposant que ce setier d'augmentation, il tourne en entier à son profit, parce que cet excédent de production n'a nullement augmenté les frais de culture2 ». À qui tout celaprofitera-t-il tût ou lard, sinon au propriétaire? En lTHtï Quesnay se pose cette question : savoir, si le renchérissement des denrées au-dessus du taux de liberté, c'est-à-dire du prix commun des marchés d'Europe, produirait le même accroissement de revenu, que le relèvement des prix qui se serait antérieurement produit pour atteindre ce taux naturel. Sa réponse est négative3 : il est une certaine limite, à peine supérieure au prix général, passé laquelle la hausse des denrées ne procurerait plus aux propriétaires, en raison des répercussions dès lors inévitables, qu'un supplément de revenu purement nominal. Mais il existe d'autres moyens d'augmenter dans l'avenir presque indéfiniment leur revenu réel, c'est d'économiser toujours plus strictement les frais de la culture et du commerce rural 4. Il faudrait enfin tenir compte des pertes matérielles qui résultaient jadis des méventes périodiques, et que désormais la liberté du commerce leur épargnera 5.

Mais les grains ne constituaient pas l'unique production de l'agriculture française ! Leur plus-value n'était-elle point pour

1. » Les propriétaires auraient dû considérer que leurs baux hausseraient, non seulement à raison du meilleur prix habituel des grains, mais encore à raison de l'amélioration de la culture sous les anciens baux. » R., loc. cit.